New Barremian macroinvertebrates from the Huitrín Formation, Mendoza Province (Argentina) and their paleoecological implications

Abstract

Los carbonatos marino-marginales y de baja energía del Miembro La Tosca (Formación Huitrín, Barremiano) en el sur de Mendoza, Argentina, preservan una fauna macrobentónica abundante y poco diversa, que es escasa o está ausente en los afloramientos de la unidad en Neuquén. Se describen aquí especies nuevas de las localidades de Quebrada del Gastrópodo y Ranquil 1, y se proporcionan revisiones de otros taxones clave. Las especies discutidas son los gastrópodos Paleoanculosa macrochilinoides (Doello-Jurado), Provalvata minor sp. nov., y Provalvata maior sp. nov., el bivalvo Rutitrigonia cintarojensis sp. nov., y el serpúlido Parsimonia aff. laevis (Goldfuβ). Adicionalmente, a fin de evaluar los cambios en el contenido faunístico observados a lo largo del perfil, se realizó un análisis paleoecológico combinando estimaciones de diversidad y la paleoautoecología de la fauna de Quebrada del Gastrópodo. Tres ensambles macrobentónicos fueron reconocidos de forma cualitativa en el terreno; de base a techo: 1) ensamble de Paleoanculosa macrochilinoides, 2) ensamble de serpúlidos y gastrópodos, y 3) ensamble de bivalvos y serpúlidos. Tanto riqueza específica como equitatividad aumentan de base a techo, sugiriendo una reducción del estrés ambiental. Mientras que los dos primeros ensambles indicarían ambientes con parámetros fluctuantes, el tercero sugeriría mayor estabilidad. Los taxones eurihalinos dominan y los estenohalinos son escasos o están ausentes en los dos tercios inferiores de la sucesión. El estrés habría estado relacionado con variaciones de salinidad de alta frecuencia, especialmente para los dos primeros ensambles en los cuales se postulan desviaciones temporales del régimen euhalino hacia condiciones meso-braquihalinas y braquihalinas.

The marginal-marine, low-energy, carbonate ramp deposits of the La Tosca Member (Huitrín Formation, Barremian) in southern Mendoza Province, Argentina, bear an abundant though low-diversity macrobenthic invertebrate fauna that is scarce or absent in the outcrops of the unit in the Neuquén Province. Here we describe new taxa from the Quebrada del Gastrópodo and Ranquil 1 sections and provide taxonomic revisions for other key faunal elements. The species discussed herein are the gastropods Paleoanculosa macrochilinoides (Doello-Jurado), Provalvata minor sp. nov., and Provalvata maior sp. nov., the rutrigoniid bivalve Rutitrigonia cintarojensis sp. nov., and the serpulid Parsimonia aff. laevis (Goldfuβ). Additionally, in order to analyze the observed changes in faunal content along the studied section, a paleoecological analysis was performed combining estimation of diversity indices and the paleoautoecology of the fauna recorded in Quebrada del Gastrópodo. Three macrobenthic assemblages were qualitatively recognized; from base to top: Paleoanculosa macrochilinoides, serpulid-gastropod, and bivalve-serpulid assemblages. Species richness and equitability increase upwards. This trend suggests a reduction in environmental stress from bottom to top. The first two assemblages indicate settings with fluctuating environmental parameters, whilst the third points to higher environmental stability. Euryhaline taxa dominate, whilst stenohaline species are scarce or absent in the lower two thirds of the succession. The nature of the stress is interpreted herein to be mainly related to high-frequency salinity variations, especially in the first and second assemblages in which temporal deviations from euhaline to meso-brachyhaline and brachyhaline conditions are hypothesized.