A new chinchilloid (Rodentia, Hystricognathi) from the early Miocene of the localities of Bryn Gwyn and Gran Barranca (Patagonia, Argentina)

Abstract

A new genus and species of chinchilloid rodent is described here. It was found in Colhuehuapian levels (early Miocene) of the localities of Bryn Gwyn and Gran Barranca, Chubut Province, Argentina. The new taxon shows a unique combination of characters (e.g., protohypsodont teeth, upper molars trilophodont, m1 and m2 tri- or tetralophodont with the second crest in position of variable development, and m3 trilophodont, cement absent) that make it different from any other known chinchilloids. We performed a phylogenetic analysis to corroborate the relationships of the new taxon within the Chinchilloidea. Our results indicate that the new taxon is best classified as Chinchilloidea incertae sedis, together with Incamys, Garridomys, and Scotamys. These species form the basal stock that leads to the modern lineage Chinchillidae (chinchillas and viscachas). The presence of the new taxon in these localities increases the diversity of chinchilloids during the early Miocene and reduces the dissimilarity between the faunas found in Bryn Gwyn and Gran Barranca.

Un nouveau genre et une nouvelle espèce de rongeur chinchilloïde sont ici décrits. Celui-ci a été trouvé dans les niveaux colhuéhuapiens (Miocène inférieur des localités de Bryn Gwyn et de Gran Baranca, province de Chubut, Argentine). Le nouveau taxon montre une combinaison unique de caractères (à savoir, dents protohypsodontes, molaires supérieures trilophodontes, m1 et m2 tri- ou tétralophodontes avec la seconde crête en position de développement variable et m3 trilophodonte, ciment absent) qui le rend différent de tous les autres chinchilloïdes connus. Une analyse phylogénétique a été réalisée pour confirmer les relations du nouveau taxon au sein des Chinchilloidea. Nos résultats montrent que le nouveau taxon se classe au mieux en tant que Chinchilloida incertae sedis, avec Incamys, Garridomys et Scotamys. Ces espèces forment le stock basal qui conduit à la lignée moderne des Chinchillidae (chinchillas et viscachas). La présence du nouveau taxon dans ces localités augmente la diversité des chinchilloïdes pendant le Miocène inférieur et réduit la différence entre les faunes trouvées à Bryn Gwyn et à Gran Barranca.