New proterochampsid specimens expand the morphological diversity of the rhadinosuchines of the chañares formation (lower carnian, Northwestern Argentina)

Abstract

Los proterochámpsidos son arcosauriformes no arcosaurianos de tamaño mediano a pequeño, predadores y cuadrúpedos, parecidos a los cocodrilos. Los rhadinosuquinos son un clado profundamente anidado dentro de los proterochámpsidos y son los diápsidos más abundantes de la Zona de Asociación de Massetognathus-Chanaresuchus de la Formación Chañares (Carniano inferior) del noroeste de Argentina. Aquí describimos dos nuevos especímenes de proterochámspidos rhadinosuquinos recientemente colectados de la Zona de Asociación de Massetognathus-Chanaresuchus de la Formación Chañares. Estos especímenes están representados por un esqueleto parcial articulado y huesos craneanos y poscraneanos desarticulados, respectivamente. Uno de ellos es menos completo, pero sus huesos desarticulados bien preservados incrementan considerablemente el conocimiento anatómico de ciertas regiones del esqueleto de los rhadinosuquinos. La combinación de estados de caracter presentes en ambos especímenes y compartidos con otras especies conocidas de rhadinosuquinos (e.g., Chanaresuchus bonapartei, Gualosuchus reigi, Rhadinosuchus gracilis) resulta en un incremento inesperado de la diversidad morfológica del grupo (e.g., fosa antorbital sobre el proceso horizontal del maxilar, fosa antorbital expuesta ampliamente sobre el lacrimal, osteodermos con forma de X). Concluimos que la taxonomía de los ejemplares de rhadinosuquinos actualmente conocidos debería ser revisada, incluyendo una cuidadosa reevaluación de la variación intraespecífica y de la deformación postmortem que afectó a los especímenes de diferentes maneras.

The proterochampsids are crocodile-like, small- to medium-sized, quadrupedal and predatory stem-archosaurs. The rhadinosuchines are a clade of deeply nested proterochampsids that are the most abundant diapsids of the Massetognathus-Chanaresuchus Assemblage Zone of the Chañares Formation (lower Carnian) of north-western Argentina. Here, we describe two new rhadinosuchine proterochampsid specimens recently collected from the Massetognathus-Chanaresuchus Assemblage Zone of the Chañares Formation. These specimens are represented by an articulated partial skeleton and disarticulated cranial and postcranial bones, respectively. One of them is less complete, but its well-preserved disarticulated bones considerably expand the anatomical knowledge of certain regions of the rhadinosuchine skeleton. The combination of character-states present in both specimens and shared with other known rhadinosuchine species (e.g., Chanaresuchus bonapartei, Gualosuchus reigi, Rhadinosuchus gracilis) results in an unexpected increase of the morphological diversity of the group (e.g., antorbital fossa on the horizontal process of maxilla, well-exposed antorbital fossa on lacrimal, X-shaped osteoderms). We conclude that the taxonomy of the currently known rhadinosuchine specimens should be revisited, including a careful reappraisal of the intraspecific variation and the post-mortem deformation that affected the specimens in different ways.