Rhynchocephalians: The least known South American Lepidosaurs

Abstract

The history of Rhynchocephalia in South America is rich and complex. Although the Triassic forms were related to the global lineages, including clevosaurs and derived herbivorous forms, along Jurassic new lineages succeeded. These forms are closely related to other endemic Gondwanan species, all positioned southwards from the Central Gondwanan Desert. During the Cretaceous the presence of terrestrial and littoral rhynchocephalians, provided of a very derived dentition and large size, and belonging to at least three different lineages, shows that the clade diversity was still healthy. After K/Pg boundary at least two lineages survived in South America probably until the global cooling event at the Eocene–Oligocene boundary.

La historia de Rhynchocephalia en Sudamérica es rica y compleja. A pesar de que las formas Triásicas se encontraban relacionadas a linajes de distribución global, incluyendo clevosaurios y formas herbívoras derivadas; durante el Jurásico nuevos lonajes tienen éxito. Estas formas se encuentran cercanamente relacionadas a especies gondwánicas, todas ubicadas al sur del Desierto Central Gondwánico. Durante el Cretácico la presencia de rincocéfalos terrestres y litorales provistos con una dentición muy derivada y gran tamaño, y provenientes al menos a tres linajes diferentes, muestra que la diversidad del clado era aún saludable. Luego del límite K/P al menos dos linajes sobrevivieron en Sudamérica probablemente hasta el evento de enfriamiento global ocurrido en el límite Eoceno–Oligoceno.