Modelos de aptitud potencial de hábitat para la nidificación de Caiman yacare y C. latirostris en diferentes eco-regiones en la provincia de Corrientes, Argentina

Abstract

Los yacarés negro y overo son los principales reptiles que habitan los ecosistemas de humedal de Corrientes. Considerando la distribución de ambas especies en la provincia se elaboró un modelo espacialmente explícito de aptitud potencial de hábitat (APH) para nidificación en sectores de las eco-regiones: Chaqueña húmeda (ECH), de Campos y Malezales (ECM), del Espinal (EE) y de los esteros del Iberá (EEI). Para tal fin se utilizó un Sistema de Información Geográfica (SIG) con ventanas de análisis de 100 km2 y se calcularon los valores de APH considerando las variables asociadas a la temperatura y a la oferta hídrica y de vegetación tomando en cuenta los requerimientos para nidificar de ambas especies de yacarés. El límite de las áreas de nidificación se estableció teniendo en cuenta las distancias máximas a las que cada especie coloca sus nidos desde el borde del agua (500 y 2.000 m para yacaré negro y overo, respectivamente). Para el yacaré negro solo se observaron categorías de APH óptima y buena en la EEI, asociadas a áreas de embalsados a <400 m de los cuerpos de agua. Las zonas regulares en EEI y ECH así como las no aptas para EEI fueron definidas solo por intervalos de distancia creciente al agua. En ECH las áreas no aptas se relacionan con vegetación que dificulta la nidificación como espartillares y malezales. Para yacaré overo la categoría óptima sólo se presentó en EEI (áreas de embalsados presentes <500 m). La categoría buena incluyó áreas de embalsados y pastizales a distancias <1.000 m tanto en EEI como en ECH y EE. Ambas categorías estuvieron ausentes en ECM porque la distancia a las áreas de nidificación superó los 1.000 m. Para las cuatro eco-regiones, las áreas regulares constituyen la continuación de aquellas con buena aptitud pero ubicadas hasta los 1.500 m, mientras que las áreas no aptas están localizadas a más de 2.000 m y asociadas a la vegetación no apta para la nidificación. Dados los cambios en el uso del suelo que se observa en la provincia, estos modelos APH constituyen una herramienta útil para la gestión y la conservación de estos recursos naturales, sobre todo para especies como las aquí estudiadas que presentan una importancia relevante tanto ecológica como social y económica

Corrientes. By considering their distribution in this province, a spatially explicit model of potential habitat suitability (PHS) for nesting was built in areas of the following eco-regions: Wet Chaco (CHE), Campos y Malezales (ECM), Espinal (EE) and Esteros del Iberá (EIE). Geographic Information System (GIS) was performed using 100 km 2 -analysis units. In them, PHS values related with environmental variables associated to nesting requirements (air temperature, and water and vegetation supply) were estimated. The boundary of nesting areas was established by considering the maximum distances from the water border where each species built its nests (500 y 2000 m for yacare caiman and broad-snouted caiman, respectively). For yacare caiman there were observed optimal and good categories of PHS in the EIE, which were associated to areas of floating marshes <400 m of water bodies. Regular categories, in EIE and CHE, as well as unsuitable areas for EIE were defined for increasing intervals of distance to water. Unsuitable areas in CHE were related with inadequate vegetation for nesting such as espartillares and malezales. For broad-snouted caiman the optimal category was only observed in EIE (floating marshes areas located at a distance <500 m). Good category included floating marshes and grasses areas located at distances < 1000 m in EIE, CHE and EE. In the ECM both categories were absent because of the distance to the nesting which was greater than 1000 m. Regular areas in the four eco-regions constitute a continuum from those with good suitability but located at a distance >1500 m while the unsuitable areas were located at a distance >2000 m and were associated to inadequate vegetation for nesting. The recent changes in land use observed in an important area of the province highlight the need for this type of models, which are useful tools for the management and conservation of natural resources, especially for species such as those studied here that are of relevant importance not only from an ecological point of view but also from social and economic one.