Proceso de purificación de biodiesel de alta performance: aplicación a materias primas ácidas.

Abstract

El proceso industrial de purificación de biodiesel más utilizado es el lavado acuoso utilizando soluciones diluidas de ácidos como clorhídrico, fosfórico o cítrico. Estos ácidos presentan problemas como la corrosión en los equipos de proceso, y no pueden ser utilizados cuando el biodiesel presenta alto contenido de jabones. Por esto resulta atractivo desarrollar un sistema de purificación utilizando una estrategia que minimice estos inconvenientes. Se proponen en este trabajo, tres estrategias diferentes de purificación, según el contenido de jabones. Se incluye la utilización de lavado con solución saturada en CO2, lo cual dio muy buenos resultados. Además se comprobó que la utilización de un primer lavado neutro, es decir con agua no acidificada para purificar biodiesel de alto contenido de jabones logra el objetivo sin provocar problemas de separación de fases ni de formación de emulsiones. Esta metodología, es la única reportada, utilizando lavado acuoso, que permite purificar biodiesel cuando se utiliza etanol como alcohol de transesterificación.