El rol vital de las cooperativas como proveedoras de servicios de agua y saneamiento en la Provincia de Santa Fe, Argentina

Abstract

Argentina, y particularmente la provincia de Santa Fe, cuenta con un importante movimiento cooperativista, que ha ido asumiendo en las pequeñas y medianas localidades del interior el rol fundamental de provisión de los servicios esenciales de agua y saneamiento. El artículo analiza, en primer lugar, el desarrollo histórico del movimiento cooperativo en Argentina. En segundo lugar, describe el desarrollo del sistema actual de gestión de los servicios sanitarios en la provincia de Santa Fe, para contextualizar el marco normativo e institucional en el que se desempeñan las cooperativas. En tercer lugar, detalla y estudia aspectos de las cooperativas de agua y saneamiento, considerando los servicios que proveen, las fuentes de agua que utilizan, el desempeño que tienen en cuanto al nivel de cobertura de agua y cloacas, los principales problemas que enfrentan y las políticas públicas dirigidas al sector. El artículo concluye con una breve sección de reflexiones sobre el potencial de las cooperativas de agua y saneamiento en la resolución de los problemas que confronta este sector.

Argentina, and particularly the province of Santa Fe, has an important cooperative movement. Cooperatives have played a fundamental role in the provision of essential water and sanitation services in small and medium towns. Firstly, the article addresses the historical development of the cooperative movement in Argentina. Secondly, it describes the development of the management system for water and sanitation services in the province of Santa Fe, to contextualize the normative and institutional framework in which cooperatives operate. Thirdly, it provides information about the water and sanitation cooperatives in Santa Fe, looking at the services they provide, their water sources, levels of service coverage, the challenges they face, and existing public policies for the cooperative sector. A brief concluding section highlights the potential of water and sanitation cooperatives in contributing towards the solution of the problems affecting these services.