Dental anomalies in Dromiciops gliroides (Microbiotheria, Microbiotheriidae), Caenolestes fuliginosus and Rhyncholestes raphanurus (Paucituberculata, Caenolestidae)

Abstract

Dental anomalies are described after analyzing series of skulls and mandibles of three species of South American marsupials: the monito del monte (Dromiciops gliroides), the silky shrew-opossum (Caenolestes fuliginosus) and the Chilean shrew-opossum (Rhyncholestes raphanurus). The anomalies are classified into three categories: (1) supernumerary or missing teeth in normal positions of the dental series, (2) morphological anomalies like teeth fusion or anomalous crown shape, and (3) presence of teeth in unusual positions. Cusp fusion and supernumerary teeth at the end of the toothrow have been observed predominantly in D. gliroides. A tendency to find supernumerary or missing teeth is observed between the procumbent incisors and the second lower premolars in caenolestids. Possible causes for these anomalies and their morphofunctional value are discussed. A comparison with other marsupials is presented and discussed. Isolation of local populations and its effects on genetic drift processes might explain the high percentage of dental anomalies.

A partir del análisis de series de cráneos y mandíbulas del monito de monte (Dromiciops gliroides), el ratón marsupial sedoso (Caenolestes fuliginosus) y la comadrejita trompuda (Rhyncholestes raphanurus), se describen las anomalías en la dentición (incisivos, premolares, molares), clasificándose de acuerdo a tres categorías: (1) dientes supernumerarios o faltantes en alguna posición, (2) anomalías morfológicas tales como fusión de dientes o variaciones en el número de raíces, y (3) presencia de dientes en posiciones inusuales. Se observa una tendencia al desarrollo de dientes supernumerarios en cenoléstidos, o pérdida de elementos dentarios en la mandíbula, principalmente entre los incisivos procumbentes y el segundo premolar. En D. gliroides, la tendencia es hacia la fusión de cúspides y la producción de dientes supernumerarios al final de la hilera molar superior (apareciendo como M5). Se discuten las posibles causas de estas anomalías y su valor morfofuncional. Se presentan y discuten las frecuencias de anomalías encontradas con otros marsupiales. Se propone que fenómenos de aislamiento y sus efectos sobre procesos de deriva génica estarían explicando los altos porcentajes de anomalías aquí presentados.