Diversity and distribution of the mouse opossums of the genus Thylamys (Didelphimorphia, Didelphidae) in north-eastern and central Argentina

Abstract

Phylogenetic analysis of a fragment of the mitochondrial genome and qualitative and quantitative assessments of morphological variation suggest that, in its current conception, Thylamys pusillus (Desmarest, 1804) is a complex of at least three species. In the taxonomic arrangement proposed in this work, the populations in the Argentinean provinces of Entre Ríos and Corrientes are here referred to T. citellus (Thomas, 1912), while the small Thylamys that lives in the Argentinean Dry Chaco are provisionally referred to T. pulchellus (Cabrera, 1934). In our scheme, Thylamys pusillus is restricted to the Bolivian and Paraguayan Chaco and the vicinities of northern Formosa province in Argentina. We provide emended diagnosis for T. citellus and T. pulchellus, together with detailed morphological descriptions and discuss their distinctiveness from other species of Thylamys. In addition, we included new distributional data.

El análisis filogenético de un fragmento del genoma y el estudio cualitativo y cuantitativo de la morfología externa y craneana sugiere que, en su actual acepción, Thylamys pusillus (Desmarest, 1804) es un complejo de por lo menos tres especies. En el arreglo taxonómico propuesto en este trabajo, las poblaciones en las provincias argentinas de Entre Ríos y Corrientes son referidas como T. citellus (Thomas, 1912), mientras que una forma pequeña de Thylamys que habita en el Chaco Seco de Argentina es provisoriamente referida como T. pulchellus (Cabrera, 1934). En este esquema, la distribución de Thylamys pusillus es restringida al Chaco de Bolivia, Paraguay y áreas adyacentes de Argentina en el nordeste de la provincia de Formosa. Se proveen diagnosis enmendadas para T. citellus y T. pulchellus, conjuntamente con una detallada descripción morfológica de ambas entidades y una discusión de las diferencias con otras especies de Thylamys. Por ultimo, se incluyen nuevos datos de distribución.