First record of the chytrid fungus in Lithobates catesbeianus from Argentina: exotic species and conservation

Abstract

La quitridiomicosis, enfermedad emergente causada por el hongo Batrachochytrium dendrobatidis (B.d.), es reconocida como uno de los principales factores detrás de la declinación de anfibios. El comercio mundial de anfibios ha sido señalado como una de las causas de la dispersión de B.d. Para evaluar la presencia de B.d. en la especie exótica rana toro (Lithobates catesbeianus) se realizaron cortes histológicos a nueve ejemplares provenientes de un criadero de la ciudad de Santa Fe (Argentina), conservados desde 1993. Se registró la presencia de B.d. en cinco de los especimenes analizados. Estos registros representan el hallazgo más antiguo de B.d. en Argentina y el primer caso positivo del hongo quitridio en L. catesbeianus en el país. Teniendo en cuenta estos resultados, enfatizamos la importancia de monitorear la distribución y dispersión de B.d. en Argentina, particularmente en aquellos sitios donde se detectaron poblaciones silvestres de rana toro.

Chytridiomycosis, a disease caused by the chytrid fungus Batrachochytrium dendrobatidis (B.d.), is recognized as one of the major factors of amphibian decline. Global trade of amphibians has been identified as one of the causes of B.d. spread, involving hundreds of species world wide. In this work we detected the presence of B.d. through histological examination on 5 out of 9 analyzed specimens of bullfrogs (Lithobates catesbeianus) from a farm in Santa Fe City (Argentina), deposited since 1993 in the herpetological collection of the Provincial Museum of Natural Sciences "Florentino Ameghino". Our finding represents the oldest record of B.d. for Argentina and the first case of the chytrid fungus infecting the exotic bullfrog in this country. We emphasize the importance of determining and monitoring the distribution and spread of B.d in Argentina, particularly in areas where feral bullfrog populations have already been identified.