La naturaleza del comercio monopolista en el Río de la Plata: El caso de Diego de Agüero (1768-1816)

Abstract

El objetivo de este trabajo es analizar la naturaleza social de aquello que se dio en llamar comercio monopolista entre Cádiz y el Río de la Plata en el período tardo colonial, a través del examen de un estudio de caso: la trayectoria de un gran comerciante, ligado a las grandes casas de Cádiz, Diego de Agüero. Para ello hemos relevado fuentes epistolares, judiciales y notariales, todas del Archivo General de la Nación (Buenos Aires). El análisis de la documentación permite esbozar tres hipótesis. En primer lugar, que el aspecto principal del tráfico se concentra en el envío de metales a la península a cambio de mercancías embarcadas con licencia en Cádiz. En segundo, que ese comercio tiende a drenar el circulante hacia el puerto metropolitano. En tercer, que su ganancia procede de la alteración de los precios que le permite trabajar con mercados tan distantes. Estas características sitúan a nuestro personaje en una forma particular de acumulación basada en el privilegio político y en la ausencia de la ley del valor, elementos propios de un sistema feudal.

The objective of this paper is to analyze the social nature of what has been called the monopolist commerce between Cadiz and the River Plate in the late colonial period, through the examination of a study case: the trajectory of a great merchant, linked to the great Cadiz houses, Diego de Agüero. To that end, we have review epistolar, judicial and notarial sources, all of them from the General Archive of the Nation (Buenos Aires). The documentation analysis allows outlining three hypotheses. In first place, that the principal aspect of the traffic it’s concentrate in the deliver of metals to the peninsula in exchange of merchandise boarded with Cadiz license. In second, that the commerce tends to drain the circulating towards the metropolitan port. In third, that it profit comes from the alteration of the prices that allow working with distant markets. This characteristics places Agüero into a particular form of accumulation base on the political privilege and the absence of the value law, typical elements of a feudal system.