Different grazing strategies are necessary to conserve endangered grassland birds in short and tall salty grasslands of the flooding Pampas

Abstract

We evaluated how grazing affects bird assemblages in short and tall coastal salty grasslands at Samborombón Bay, Argentina. We studied ranches with three patterns of grazing (spatial rotation, continuous, and winter grazing) and a control site, at each censusing birds and surveying vegetation monthly. Results allowed us to compare the various treatments and their effects on endangered birds of short and tall grassland. Three species of special conservation concern showed significant responses to grazing. In short grasslands, the Buffbreasted Sandpiper (Tryngites subruficollis) is supported by continuous grazing. In tall grasslands, the Bay-capped Wren-Spinetail (Spartonoica maluroides) uses only grasslands with extensive cover of tall grass, whereas Hudson’s Canastero (Asthenes hudsoni) uses those with high levels of cattle grazing. The diverse responses of grassland birds to grazing of different types of grassland leads us to propose a system of heterogeneous grazing that optimizes both production and conservation of grassland birds.

Se evaluó de qué manera el pastoreo afecta los ensambles de aves que habitan pastizales halófitos cortos y altos de la bahía Samborombón, Argentina. El estudio se realizó en establecimientos rurales donde se desarrollaban tres tipos de sistemas pastoriles (rotación espacial, pastoreo continuo e invernal) y en un sitio de control. En cada sitio y ambiente, mensualmente se realizaron censos de aves y muestreos de la fisonomía de la vegetación. Los resultados permitieron determinar un contraste entre los tipos de manejo ganadero y sus efectos sobre diferentes aves amenazadas de pastizales altos y cortos. Tres especies de particular importancia para la conservación mostraron respuestas significativas a los tratamientos de pastoreo. Tryngites subruficollis utiliza principalmente pastizales cortos con pastoreo continuo, Spartonoica maluroides utiliza pastizales altos con bajos niveles de pastoreo, y Asthenes hudsoni utiliza pastizales altos con pastoreo continuo y rotativo. Las diversas respuestas de las aves de pastizal al pastoreo en los diferentes tipos de pastizales nos llevan a proponer un sistema de pastoreo heterogéneo que optimice al mismo tiempo la producción y la conservación de las aves de pastizal.