La ‘Secretaría de Valentín Sayhueque’. Correspondencia indígena, poder e identidad en el País de las Manzanas (1860-1883)

Abstract

Las tolderías de Valentín Sayhueque fueron el ámbito de una producción y conservación sistemática de documentación escrita durante las dos décadas previas a la denominada “Conquista del Desierto”. Con el nombre de “Secretaría de Valentín Sayhueque” reconocemos e integramos un corpus documental disperso, que no tiene entidad como tal en los archivos y repositorios de la República Argentina, y que permanece subsumido en el interior de distintos fondos y legajos del Archivo General de la Nación. A través del análisis de los manuscritos de esta “cancillería indígena” proponemos reconstruir el aspecto político de las relaciones interétnicas, las redes de sociabilidad entre blancos e indígenas a ambos lados de la Cordillera de los Andes y, las condiciones históricas de emergencia y fracaso de un bloque de poder étnico en el contexto de las presiones desatadas por las sociedades estatales sobre el norte de la Patagonia. Nos concentraremos en la irrupción del "Gobierno Indígena de las Manzanas" como un caso de construcción política autónoma en el seno de una sociedad altamente mestizada, donde los ejes de su articulación, y la coherencia de lo social, no estaban dados por el control estatal, sino por una novedosa estructuración jerárquica y militarizada de las relaciones de parentesco, y por la elaboración de la identidad manzanera durante la segunda mitad del siglo XIX.