Is the genetic integrity of natural populations ex situ preserved with the current sampling, conservation and regeneration approaches?

Abstract

Acceleration of environment degradation and climate change poses serious threats to both natural and agricultural ecosystems. In fact, the number of endangered plant species at the global level has increased yearly in the last decades, due to anthropic interventions that sum up to the climate change. Samples of natural plant populations, particularly of wild crop relatives, are ex situ conserved in germplasm banks, which have become active in the provision of genetic resources to breeders. The aim of this article is to generate discussion on the adequacy of (a) current protocols for sampling and ex situ conservation of the natural genetic diversity and (b) the actual species paradigm in plants, due to their consequences for this and future generations.

La aceleración de la degradación ambiental y el cambio climático presenta serias amenazas para los ecosistemas naturales y agrícolas. De hecho, el número de especies de plantas en peligro de extinción a nivel global se ha incrementado anualmente en las últimas décadas, debido a intervenciones antrópicas que se suman al cambio climático. Las muestras de poblaciones naturales de plantas, particularmente de parientes silvestres de los cultivos, se conservan ex situ en bancos de germoplasma, los que se han transformado en activos en la provisión de recursos genéticos a los mejoradores. El objetivo de este artículo es generar discusión sobre la adecuación de (a) protocolos corrientes de muestreo y conservación ex situ de la diversidad genética natural y (b) el paradigma actual de especie en plantas, por sus consecuencias para esta y futuras generaciones.