Phycological flora of the Guadalquivir River Basin: Its value in determining the ecoregionalization of the basin

Abstract

In compliance with the Water Framework Directive of the European Union, we needed to diagnose the ecologic quality of the different sections of the rivers of the Guadalquivir basin. In order to establish a regional classification of the water bodies by a grouping into areas of similar characteristics, we took into consideration the benthic phycologic flora of the Guadalquivir-River basin. Benthic algae, being one of the groups of organisms that best define the water quality of rivers, are useful for characterizing the basin´s ecoregionalization. We collected multihabitat samples in 109 georeferenced reaches and identified 777 algal taxa: 397 Bacillariophyceae (diatoms), 181 Chlorophyta, 148 Cyanoprokariota, 41 Euglenophyta, 4 Chrysophyceae, 3 Dinophyta, 2 Rodophyta, and 1 Cryptophyta. Except for Achnanthidium minutissimum?it being present in nearly all the sites?the species composition enabled the identification of 4 groups: (1) the Sierra-Morena rivers with a predominantly siliceous substrate and concomitantly low mineralized water (< 250 mg/L); (2) the Doñana and lower-Guadiamar rivers of the lower-Guadalquivir with a high relative proportion of sodium; (3) rivers with any kind of disturbance, principally organic contamination, grouped regardless of their geographical location; (4) rivers of high calcium content that, though constituting a heterogeneous group, the majority of which belong to the Betic-Mountain region. According to our results, the subbasin was the one that determined the composition of the periphyton. The categorization of the rivers according to biota obtained in the present work differs from the hydrogeomorphological classification established by the Guadalquivir Hydrographic Confederation.

En cumplimiento con la Directiva Marco para las Políticas del Agua (DMA) de la Unión Europea fue necesario diagnosticar la calidad ecológica de los distintos tramos de los ríos de la cuenca del Guadalquivir. Para establecer una regionalización de las masas de agua agrupándolas en zonas de similares características se tomó en consideración la flora ficológica bentónica de la cuenca del río Guadalquivir y su valor en la ecorregionalización de la cuenca debido a que las algas bentónicas están entre los grupos de organismos que mejor definen la calidad del agua de los ríos. Se extrajeron muestras multihábitat en 109 tramos georeferenciados. Se identificaron 777 taxa algales: 397 Bacillariophyceae (diatomeas), 181 Chlorophyta, 148 Cyanoprokariota, 41 Euglenophyta, 4 Chrysophyceae, 3 Dinophyta, 2 Rodophyta y 1 Cryptophyta. Con excepción de Achnanthidium minutissimun, que estuvo presente en casi todos los sitios, según la composición algal pueden identificarse 4 grandes grupos: 1) Sierra Morena, con sustrato predominantemente silíceo y concomitantemente aguas poco mineralizadas (< 250 mg/L); 2) ríos de la depresión del Bajo Guadalquivir, Doñana y bajo Guadiamar con una proporción relativamente elevada de sodio; 3) ríos con algún tipo de perturbación, principalmente contaminación orgánica, agrupados independientemente de su situación geográfica, 4) ríos con alto contenido de calcio en sus aguas que, si bien forman un grupo heterogéneo, la mayoría pertenecen a la región de las Montañas Béticas. De acuerdo con nuestros resultados, la subcuenca fue la que determinó la composición del perifiton. La categorización de los ríos según la biota obtenida en el presente trabajo difiere de la clasificación hidrogeomorfológica establecida por la Confederación Hidrográfica del Guadalquivir.