Liberté et dépendance pendant la révolution du Rio de la Plata. Esclaves et affranchis dans la construction d?une citoyenneté politique (1810-1820)

Abstract

Dans cet article, nous analysons les rapports entre l’esclavage et la construction de la citoyenneté politique lors de la révolution du Rio de la Plata (1810-1820), à partir de la figure de l’affranchi (liberto). À cette fin, nous mettons à l’épreuve l’hypothèse suivante : la citoyenneté révolutionnaire a créé une liberté comme dépendance. Cet oxymore force à pluraliser la compréhension de la liberté républicaine dans les révolutions du monde atlantique. Loin du binôme homme libre/esclave, nous explorons plusieurs formes de liberté et d’esclavage pendant la première décennie révolutionnaire. L’affranchi (un ancien esclave libéré ou le fils libre d’une esclave) acquiert alors une liberté spécifique qui se traduit par son incapacité à exercer la liberté commune du fait de sa dépendance vis-à-vis d’un patron (soit un individu, soit l’État). Nous combinons une approche diachronique de l’affranchi dans la Rome antique et dans la monarchie hispanique avec une étude synchronique de cette figure dans le cadre de la révolution du Rio de la Plata, à travers l’analyse des mesures de libération contrôlée des esclaves ; des politiques de limitation de la citoyenneté des descendants d’Africains ; de la participation des affranchis à l’armée ; et des recours en justice des esclaves afin d’obtenir leur liberté. Notre objectif consiste à expliquer l’apparente contradiction entre l’omniprésence du discours sur la liberté comme non-domination et le maintien de l’esclavage au Rio de la Plata jusqu’en 1860.

En este artículo, nos proponemos analizar la relación entre esclavitud y construcción de la ciudadanía en la primera década revolucionaria en el Río de la Plata (1810-1820). Para ello, nos basaremos tanto en los trabajos de la nueva historia política argentina como de la historiografía reciente sobre la esclavitud en el Río de la Plata y en el mundo atlántico durante los siglos XVIII y XIX. Partimos de la siguiente hipótesis: la construcción de la ciudadanía en el Río de la Plata no sólo no fue contradictoria con la esclavitud sino que posibilitó el desarrollo de una nueva forma de libertad como dependencia. La figura que en la revolución condensa esta ambigüedad fue la del liberto: considerado libre, su libertad dependía de un individuo (el patrono) o del Estado.