Relaciones de similitud, paleoecología y extinción de los Abderitidae (Marsupialia, Paucituberculata)

Abstract

A partir del uso de técnicas de análisis multivariado, se presentan las relaciones de similitud de los tres géneros y las siete especies de Abderitidae, una extinta familia sudamericana de marsupiales con molariformes de tipo plagiaulacoideo. Asimismo, se discuten la paleoecología y las probables causas de extinción de estos marsupiales. Para el análisis multivariado se consideraron como taxones terminales todas las especies de la familia, empleándose dieciséis caracteres mandibulares y dentarios, de los cuales once fueron cualitativos y cinco cuantitativos. Los resultados del análisis multivariado: 1) concuerdan con los agrupamientos supraespecíficos previamente conocidos; 2) indican que los géneros Abderites y Pitheculithes se vinculan a través de las especies A. meridionalis y P. chenche; 3) indican que Parabderites se relaciona con el grupo Pitheculithes+Abderites a través de las especies Parabderites minusculus y Pitheculithes chenche; y 4) señalan que los especímenes determinados como Parabderites sp. están más estrechamente vinculados con P. bicrispatus que con P. minusculus. Finalmente, a partir de las evidencias paleoecológicas disponibles (riqueza específica y abundancia relativa, dieta, hábitos y tamaño corporal) se infiere que: 5) los tres grupos de marsupiales con molariformes de tipo plagiaulacoideo registrados en América del Sur (i.e., Polydolopidae, Palaeothentidae y Abderitidae) tuvieron similares requerimientos ecológicos; 6) los Polydolopidae fueron reemplazados oportunísticamente por los Palaeothentidae y Abderitidae; 7) la extinción post-Friasense de los Palaeothentidae y Abderitidae estuvo fundamentalmente dirigida por causas físicas más que biológicas, marcando esto una notable diferencia con las aparentes causas de la declinación y subsecuente extinción de los similarmente adaptados multituberculados y plesiadapiformes en América del Norte.

Similarity relationships of the three genera and seven species of the extinct South American family Abderitidae, a marsupial group with a plagiaulacoid type of molariforms, are presented using multivariated analysis techniques. Also, the paleoecology and the inferred causes of extinction of these marsupials are discussed. In the multivariated analysis, the relationships between all the species of the family were studied. Sixteen characters were employed, eleven qualitatives and five quantitatives. The results of the multivariate analysis: 1) support the previous supraespecific classification; 2) indicate that the genus Abderites and Pitheculithes are related across the species A. meridionalis and P. chenche; 3) indicate that the genus Parabderites and the group Pitheculithes+Abderites are related across the species Parabderites minusculus and Pitheculithes chenche; and 4) show that the specimens determined as Parabderites sp. are more closely related with P. bicrispatus than with P. minusculus. Finally, on the basis of the available paleoecological evidences (specific richness and relative abundance, diet, habitat, and body size) it is possible to infer that: 5) the three groups of South American marsupials with a plagiaulacoid type of molariforms (i.e., Polydolopidae, Palaeothentidae, and Abderitidae) had similar ecological requirements; 6) the Polydolopidae were opportunistically replaced by Palaeothentidae and Abderitidae; and 7) the post-Friasean extinction of Palaeothentidae and Abderitidae was physically rather than biologically driven, marking a great difference with the apparent causes of decline and extinction of the similarly adapted multituberculates and plesiadapiforms in North America.