Origin and evolution of lago yehuin (Tierra del fuego, Argentina): Results from a geophysical survey

Abstract

El lago Yehuin, una cuenca elongada de rumbo ONO-ESE localizada en la faja plegada y corrida externa de los Andes Fueguinos, ocupa una depresión compartimentada originada a lo largo de un segmento del sistema de fallas sinistrales del lago Deseado. Este trabajo describe un primer relevamiento geofísico llevado a cabo en el lago. Los datos de sísmica monocanal de alta resolución, integrados con información geológica de los alrededores del lago Yehuin, permitieron: (i) producir un mapa de la batimetría completa del lago, (ii) reconstruir la superficie del basamento del lago, y (iii) analizar la geometría, distribución y espesor del relleno sedimentario. Se reconocieron dos subcuencas dentro del lago Yehuin: una subcuenca oeste de 7,5 km de largo, con una profundidad máxima de 118 m; una subcuenca este de 7,2 km de largo y una profundidad máxima de 80 m. Ambas subcuencas están limitadas por un conjunto de fallas normales que cortan a una serie de corrimientos de vergencia NE. Se identificaron tres unidades sismo-estratigráficas en el registro sísmico: (1) una unidad inferior con geometría acuñada interpretada como depósitos de remoción en masa; (2) una unidad intermedia gruesa (de hasta 120 m) de origen glaciolacustre e irregularmente distribuida en la cuenca del lago; (3) una unidad superior lacustre delgada (<10 m) que cubre la cuenca entera. El lago Yehuin se considera una cuenca neógena e origen tectónico que fue luego afectada por depositación glaciaria y glaciolacustre. Se han interpretado morenas sumergidas dentro del lago Yehuin que se correlacionan con los arcos morrénicos en tierra y permiten completar el camino recesivo de los lóbulos de hielo Ewan y Fuego. Se propone un fuerte control estructural no solo para la formación del lago Yehuin, sino también para las rutas generales de los brazos norte del Paleoglaciar Fagnano.

Lago Yehuin, a WNW-ESE elongated basin located in the outer fold-and-thrust belt of the Fuegian Andes, occupies a compartmented structural depression originated along a segment of the left-lateral Lago Deseado fault system. This paper describes the first geophysical survey performed within the lake. New acquired high-resolution single-channel seismic data, integrated with geological information in the surroundings of the Lago Yehuin, allowed to: (i) produce a complete bathymetric map of the lake, (ii) reconstruct the basement surface of the lake, and (iii) analyze the geometry, distribution, and thickness of the sedimentary infill. Two sub-basins were recognized within Lago Yehuin: A western sub-basin, 7.5 km long, with a maximum depth of 118 m; an eastern sub-basin, 7.2 km long with a maximum depth of 80 m. Both sub-basins are limited by a set of normal faults which overprint NE-verging thrusts. Three seismo-stratigraphic units have been identified in the seismic records: (1) a lower unit with wedged geometry interpreted as a mass flow deposits; (2) a thick (up to 120 m) intermediate unit of glacio-lacustrine nature and irregularly distributed in the Yehuin basin; (3) a thin (generally <10 m) upper lacustrine unit which drapes the entire basin. Lago Yehuin is considered a Neogene basin generated by strike-slip tectonics that was later affected by glacial and glacio-lacustrine deposition. Interpreted submerged ridge moraines within Lago Yehuin are correlated with onland moraine arcs built by the complete recessional paths of Fuego and Ewan ice lobes. A significant structural control is proposed not only for the formation of Lago Yehuin, but also for the general paths of the northern arms of the Fagnano palaeo-glacier.