Dinámica oceánica en la región del talud Patagónico

Abstract

La región del talud de la Plataforma Continental Argentina es considerada una de las áreas de mayor productividad primaria del océano mundial. A diferencia de otras regiones de alta productividad caracterizadas por surgencia (upwelling) costera generada por el viento estacional, estudios recientes indican que en el caso de la plataforma y talud patagónico la surgencia estaría favorecida por la intrusión de nutrientes relacionados al flujo de la Corriente de Malvinas. Este trabajo se propone como objetivo ampliar estos estudios analizando la naturaleza de los procesos físicos básicos asociados al intercambio dinámico de propiedades entre la plataforma continental y el océano profundo mediante el empleo de modelos oceánicos simplificados. En el mismo se analiza la sensibilidad del mecanismo de intercambio ante variaciones ambientales (pendiente del talud, pendiente de la plataforma, fricción de fondo) y del forzante (intensidad y distribución transversal de la corriente incidente) con especial énfasis en la región Patagónica. Los resultados analíticos y numéricos sin variación longitudinal de la topografía muestran que la intensidad del intercambio a través del talud y la surgencia asociada aumenta con la intensidad de la corriente del talud, la pendiente del talud y el rozamiento del fondo. Variaciones en la forma del perfil de velocidades en el talud y del transporte de la corriente indican que la surgencia aumenta con el aumento del transporte, siendo la magnitud del flujo incidente en el borde de talud (punto de quiebre entre la pendiente de plataforma y talud) la variable con mayor incidencia en la intensidad de la surgencia. Por otro lado, la presencia de una corriente de plataforma en la misma dirección que la corriente de talud contrarresta la surgencia, pudiendo llegar, en algunos casos, a invertir el movimiento vertical en el borde de talud.