La búsqueda de nuevos productos naturals bioactivos a partir de corales, tunicados y esponjas marinas

Abstract

La naturaleza despliega ante nosotros un poderoso arsenal químico, el cual permanece mayormente inadvertido, pero que se manifiesta en las interacciones entre diferentes especies o entre individuos de una misma especie. Los organismos (plantas, insectos) necesitan defenderse de microorganismos y de otros organismos predadores o competidores, y en muchos casos recurren a compuestos químicos específicamente diseñados para tales fines: los “metabolitos secundarios” o “productos naturales”, como más comúnmente se los conoce. Desde la antigüedad, el hombre ha venido utilizando los productos naturales principalmente de plantas terrestres, con fines terapéuticos (medicina tradicional) o de defensa (venenos y toxinas). Este conocimiento derivó en el estudio sistemático de los productos naturales de plantas y al nacimiento de las disciplinas conocidas como farmacognosia y fitoquímica.