El análisis de narrativas en Etnobotánica: el "yuchán" (Ceiba chodatii, Bombacaceae) en el discurso de los wichís del Chaco Semiárido salteño, Argentina

Abstract

Se presenta un estudio de caso referido a un árbol característico de los bosques chaqueños, el "yuchán" (Ceiba chodatii, Bombacaceae), a fin de ilustrar la importancia del análisis de narrativas vernáculas para la investigación etnobotánica. Se trabajó articulando dos enfoques teórico-metódológicos: por un lado, se estudiaron los roles, usos y significados de la planta en el contexto sociocultural wichí desde una perspectiva etnobotánica; por otro, se analizaron tres discursos orales en base a métodos propios de disciplinas como la antropología sociocultural y lingüística, la etnografía del habla y la folklorística. Además de corroborar y profundizar los resultados que surgen de los datos etnobotánicos, el análisis de las narrativas aportó nueva y valiosa información. El conjunto de los resultados obtenidos demuestran que el estudio detallado de las narrativas locales es de suma importancia para cualquier investigación etnobotánica. Los aportes que brinda posibilitan una interpretación cabal de los datos etnobotánicos recopilados y una comprensión acabada de los saberes, creencias y significados de los diversos lugares y elementos del cosmos. En este marco, el trabajo con encuestas abiertas, el conocimiento de los entrevistados y su contexto sociocultural y el registro minucioso de los recursos expresivos utilizados en las conversaciones devienen cruciales.

Narrative analysis in ethnobotanical investigations: the “yuchán” (Ceiba chodatii, Bombacaceae) in the oral discourse of the Wichí of the Semiarid Chaco in Salta province, Argentina. This article is a case study of the “yuchán” (Ceiba chodatii, Bombacaceae), a typical tree of the Chaco forest, and it illustrates the importance of analyzing vernacular narratives in ethnobotanical research. Two theoretical-methodological approaches were combined: firstly, the roles, uses and meanings of this plant in the Wichí socio-cultural context were studied from an ethnobotanical perspective; then, three oral discourses were examined using methods borrowed from disciplines such as linguistic and sociocultural anthropology, linguistic ethnography and folkloristics. Apart from corroborating and looking more deeply at the results that emerge from the ethnobotanical data, the analysis of the narratives provided new and valuable information. As a whole, the results of this study prove that a detailed examination of local discourses is very important for any ethnobotanical investigation. The contributions that it offers make for a detailed interpretation of the ethnobotanical data compiled and a complete comprehension of the knowledge, beliefs and meanings regarding the different places and elements of the cosmos. In this framework, working with open-ended questions, knowing our interviewees and their socio-cultural context and meticulously recording the expressive resources used in the conversations become crucial.