Los daños punitivos en el derecho comparado : un largo camino recorrido y por recorrer : juicios a las tabacaleras por daños a la salud

Abstract

Los daños punitivos son una herramienta gestada en el common-law, que consisten en un plus, una suma de dinero que excede el daño efectivamente sufrido por la víctima. Su mayor desarrollo se dio en Estados Unidos, país donde se han aplicado condenas multimillonarias en concepto de punitive damages. Es por ello que en el presente artículo abordamos la experiencia de este país, y el especial supuesto de los juicios a las empresas tabacaleras por daños a la salud. Siendo estos últimos casos, objeto de estudio en ese país y de cuantiosos reclamos por daños punitivos. Latinoamérica no ha sido ajena a la discusión respecto de la necesidad de legislar e incorporar dicho instrumento a los distintos ordenamientos jurídicos. Argentina fue el país pionero –y el único hasta el momento- en incorporarlos a su Ley de Defensa del Consumidor en el año 2008; mientras que Chile avanza en el mismo sentido. Es por ello que en el presente trabajo incorporamos la experiencia de dichos países; en el convencimiento de que la experiencia adquirida en distintos estados, es de gran utilidad para avanzar en el desarrollo de los daños punitivos.