Trastornos Psicofisiológicos en adultos mayores cuidadores familiares de enfermos crónicos

Abstract

La inversión de la pirámide poblacional muestra un aumento del grupo de adultos mayores, asociado al crecimiento de índices de prevalencia de enfermedades causadas por procesos neurodegenerativos. Gran parte de las personas de edad se transformarán, entonces, en probables cuidadores informales de sus coetáneos. Sobre la situación de cuidado, la literatura científica describió, en cuidadores familiares de enfermos crónicos, asociaciones entre estrés y descenso del sistema inmune, presencia de distintas enfermedades y/o agravamiento de patologías existentes y aumento de la tasa de mortalidad. También se ha descripto que estados de depresión, ansiedad e ira, se encuentran relacionados con sentimientos de sobrecarga y la irrupción de trastornos psicofisiológicos. En particular, se afirma la mayor ocurrencia de síndromes depresivos en adultos mayores de 65 años, siendo estos uno de los principales problemas de salud mental de este grupo etario. Los cuidadores, considerados pacientes ocultos, no recurren habitualmente a los servicios de salud por sus afecciones. Los profesionales que intervengan deben actuar de manera preventiva sobre ellos, para preservar su bienestar y, a su vez, asegurar la continuidad de los cuidados que brindan. Este estudio propone presentar una revisión de los resultados obtenidos en estudios empíricos realizados durante las últimas décadas, en Europa y América, en relación al impacto negativo del estrés asociado a la depresión, la alexitimia y los trastornos psicofisiológicos, en adultos mayores cuidadores de enfermos crónicos.