La "yerba mate" (Ilex paraguariensis, Aquifoliaceae) en tempranos escritos rioplatenses de Bonpland y su real distribución geográfica en Sudamérica austral

Abstract

Se presentan la descripción y el comentario crítico de manuscritos poco conocidos de Amado Bonpland que conciernen a la distribución geográfica del árbol que produce la “yerba mate” (Ilex paraguariensis, Aquifoliaceae) en Sudamérica. Entre otros datos, las afirmaciones de Bonpland sobre la existencia de individuos silvestres de “yerba mate” creciendo dentro de las fronteras actuales de la República Oriental del Uruguay son confrontadas con ejemplares de herbario recientemente coleccionados en Uruguay y con diversas fuentes bibliográficas, incluyendo datos adicionales del mismo Bonpland y de otros naturalistas contemporáneos del botánico francés que viajaron por ese país en las décadas de 1820 y 1830, a la par de revisar informaciones fitogeográficas existentes. Se concluye que estos escritos de Bonpland, redactados durante sus primeros años de residencia en la Cuenca del Plata, poseen informaciones incorrectas que no se conoce que el mismo naturalista haya vuelto a reportar, en la medida en que sus conocimientos sobre el Delta argentino, el ambiente uruguayo y sobre la “yerba mate” se fueron incrementando.

A transcription and a critical review on Aimé Bonpland´s scarcely known manuscripts dealing with the geographical distribution of wild “yerba mate” (Ilex paraguariensis A. St. Hil., Aquifoliaceae) trees in South America is presented here. Among other data, Bonpland´s assumptions on the occurrence of wild “yerba mate” individuals within present day Uruguayan boundaries are matched with modern voucher specimens of this species collected in Uruguay, and also with miscellaneous bibliographical sources, including details from later reports from Bonpland himself, and also from other contemporary naturalists who travelled through this country in the 1820´s and 1830´s, as well as with phytogeographical information. As a conclusion, it is supposed that these Bonpland´s notes, written during his early years of residence at the Río de La Plata basin, contain mistaken information that the same botanist did not report again, as his knowledge of the Argentinian Delta, the Uruguayan environment and the “yerba mate” got deeper.