Fouling community dominated by Metridium senile (Cnidaria, Anthozoa, Actiniaria) in Bahía San Julián (Southern Patagonia, Argentina)

Abstract

El objetivo de este trabajo es aportar información sobre la comunidad incrustante de un puerto de la Patagonia austral dominada por Metridium senile. Varios pilotes de acero del muelle de Puerto San Julián fueron extraídos para efectuar tareas de reparación, permitiendo realizar un estudio de la comunidad bentónica adherida a ellos. El muestreo fue realizado en tres niveles: intermareal inferior, submareal a 3-4 m y submareal a 6-7 m de profundidad. En el intermareal inferior, M. senile presentó una abundancia relativa del 43%, encontrándose acompañada por Perumytilus purpuratus, Mytilus edulis platensis y Aulacomya atra atra entre las especies más abundantes. En los niveles submareales presentó abundancias de 63 y 65%, encontrándose acompañada por el anfípodo Monocorophium insidiosum en el nivel de 3-4 m y por poliquetos de las familias Syllidae y Sabellidae en el nivel de 6-7 m de profundidad. En el intermareal inferior, la epibiosis tuvo mayor frecuencia sobre P. purpuratus, A. atra atra y M. edulis platensis, mientras que en los niveles submareales la diversidad de organismos sustrato se incrementó significativamente, observándose fijación sobre A. atra atra, M. edulis platensis, Paramolgula gregaria, Crepipatella dilatata, Austromegabalanus psittacus, Hiatella arctica, Polyzoa opuntia, Pyura sp. y tubos de poliquetos Sabellidae. La capacidad de M. senile de fijarse sobre diversos organismos la convierten, junto a otras estrategias, en una eficaz colonizadora capaz de desplazar a otras especies que pueden competir con ella por el sustrato. Dada la naturaleza cosmopolita de M. senile, el hecho de que esta especie no ha sido registrada previamente en la zona costera de la región, y tomando en cuenta nuestros resultados, se discute la posibilidad de considerar a esta anémona como especie exótica invasora en la Patagonia austral o, al menos, como especie criptogénica.

The objective of this study is to provide information about a harbor fouling community dominated by Metridium senile in Southern Patagonia. Several steel tubes of the wharf of Puerto San Julián were extracted to perform repair tasks, allowing study the attached benthic community. Sampling was conducted at three levels: lower intertidal; 3-4 m depth subtidal and 6-7 m depth subtidal. In the lower intertidal, M. senile provided a relative abundance of 43%, being accompanied by Perumytilus purpuratus, Mytilus edulis platensis and Aulacomya atra atra, among the most abundant species. In subtidal levels the anemone presented abundances of 64 and 65%, being accompanied by Monocorophium insidiosum in the 3-4 m depth level and by Sabellidae and Syllidae at the deepest level. In the lower intertidal, epibiosis was more frequently on P. purpuratus, A. atra atra and M. edulis platensis. In subtidal levels the substrate-organisms diversity increased significantly and the anemone was fixed to A. atra atra, M. edulis platensis, Paramolgula gregaria, Crepipatella dilatata, Austromegabalanus psittacus, Hiatella arctica, Polyzoa opuntia, Pyura sp. and Sabellidae tubes. The great plasticity of M. senile to settle on different organisms, along with other strategies, makes it a colonizer able to displace other species that could compete by substrate. Given the cosmopolitan nature of M. senile; that this species has not been previously reported in the region; and taking into account our results, we discuss the possibility of consider this sea anemone as invasive alien species in Argentina.