Las elusivas ciencias ambientales: aspectos epistemológicos y socio-históricos

Abstract

Este artículo tiene como objetivo reflexionar sobre la formidable complejidad epistemológica de las ciencias ambientales, que no remiten formalmente sólo al conjunto de ciencias naturales, sino también al de las ciencias sociales y humanas, así como a otros saberes y prácticas sociales. Esta complejidad presenta un desafio a sus investigadores, desde el planteo mismo del paradigma de conocimiento que los guía hasta las preguntas que orientan la pesquisa, el momento metodológico, el diseño seleccionado, las tecnicas y procedimientos utilizados y el diálogo interdisciplinario que estas ciencias concitan. Analiza cómo las cuestiones sociales moldearon el surgimiento de las ciencias ambientales y le dieron algunas características propias, como ciencias orientadas a problemas. Asimismo, reflexiona sobre el objeto material de estas ciencias ?el ambiente?. Por último, el artículo plantea la cuestión de las escalas en el tratamiento del ambiente como herramientas necesarias para el abordaje de los estudios ambientales y su carácter sistémico e interdisciplinario. Todas estas dimensiones agregan densidad a la trama de lo ambiental y lo tornan un objeto de conocimiento complejo, con una naturaleza elusiva, indócil a las recetas y difícil de capturar en la investigación desde un abordaje monodisciplinario.

Este artigo tem como objetivo refletir sobre a formidável complexidade epistemológica das ciências ambientais, que se referem formalmente não só as ciências naturais, mas também as ciências sociais e humanas, bem como outras formas de conhecimento o práticas sociais. Esta complexidade representa um desafio para os pesquisadores, a partir dos paradigmas de conhecimento que os orienta para as questões metodológicas, técnicas e procedimentos utilizados para o diálogo interdisciplinar entre as diversas ciências. O artigo analisa como as questões sociais deram lugar o surgimento da ciência ambiental e deu-lhes algumas características, tais como problemas de ciência orientada. Ele também reflete sobre o objeto material destas ciências: o ambiente. Finalmente, o artigo levanta a questão de escalas como ferramentas necessárias para abordar estudos ambientais e analisa sua natureza sistêmica e interdisciplinar. Todas estas dimensões acescentam a densidade da trama do ambiente e se tornam um objeto complexo de conhecimento, com uma natureza indescritível, elusiva e difícil da capturar em uma abordagem meramente disciplinar.

This study reflects upon the extraordinary epistemological complexity of environmental sciences. They relate not only to natural sciences, but also to social and human sciences, as well as to some other types of knowledge and social practices. Researchers are greatly challenged by the intricacies of the ontological and epistemological assumptions they hold (paradigms), as well as the questions that guide their inquiry, the methodological aspects, and the interdisciplinarity these different fields may convey. The present paper analyzes how social issues have affected the upsurge of environmental studies in the 1960s, thus transforming them into problem-oriented sciences. The article goes further and discusses the characteristics of their epistemic object: interdisciplinarity, systemic approaches, and scale-dependency, among other matters. In this context, the elusiveness of environmental sciences is closely related to the lack of certainty and the complexity of these epistemological and social fields.