Cuales son los aportes de la ecotoxicología a las regulaciones ambientales

Abstract

La ecotoxicología es la disciplina científica que estudia el efecto de las sustancias y compuestos químicos sobre los ecosistemas. Una característica de esta disciplina es que los conocimientos científicos y las tecnologías que desarrolla se utilizan para resolver problemas ambientales concretos. En todos los países existen normativas que regulan la presencia de compuestos químicos en el ambiente debido a sus posibles efectos tanto sobre la salud humana como sobre los ecosistemas. Actualmente las normativas se fijan tomando en cuenta las principales características de los compuestos químicos que las hacen peligrosas para el ambiente, su toxicidad, su persistencia en el ambiente y su potencial de bioacumulación. Estas características ecotoxicológicas se estudian generalmente en el laboratorio. Las investigaciones realizadas directamente en el campo, que permiten detectar situaciones nuevas que no pueden predecirse a partir de estudios en laboratorio, también se consideran. Los estudios ecotoxicológicos son los que proporcionan la información científica que luego va a traducirse en legislaciones con distinto alcance: convenios internacionales que prohíben el uso de ciertos compuestos químicos a nivel mundial; regulaciones para las descargas de efluentes; autorizaciones para la aplicación deliberada de compuestos químicos (ej. pesticidas); evaluación y remediación sitios contaminados y clasificación de productos químicos. En este trabajo se desarrolla una revisión de los aportes de la ecotoxicología a las diferentes regulaciones, tanto a nivel internacional como nacional.

Ecotoxicology is the scientific discipline that studies the effect of chemicals on ecosystems. A feature of this discipline is that scientific knowledge and technologies developed are used to solve specific environmental problems. In all countries the chemicals in the environment are regulated due to the possible effects on both human health and ecosystems. Currently the regulations are set taking into account the main characteristics of the chemical compounds that make them dangerous for the environment, their toxicity, persistence in the environment and bioaccumulation potential. These ecotoxicological properties are usually studied in the laboratory. The research on the effects on organisms carried out directly in the field, to detect new situations that can not be predicted from laboratory studies, are also considered. Ecotoxicological studies are providing scientific information which will then be translated into legislation with different scope: international conventions banning the use of certain chemicals worldwide; regulations for effluent discharges; authorization for the deliberate application of chemicals (eg. pesticides); assessment and remediation of contaminated sites and classification of chemicals. The contribution of ecotoxicology to these regulations, both at international and national levels is reviewed.