Diametric site index: an alternative method to estimate site quality in Nothofagus obliqua and N. alpina forests

Abstract

The first step for constructing models of tree growth and yield is site quality assessment. To estimate this attribute, several methodologies are available in which site index (SI) is a standard one. However, this approach, that uses height at a reference age of trees, can be simplified if age is replaced by another reference variable easier to measure. In this case, the diametric site index (DSI) represents the mean height of dominant trees at a reference mean diameter at breast height. The aim of this work was to develop DSI in pure and mixed Nothofagus alpina and N. obliqua forests, and compare these models with the classical proposals based on height-age variables, within the temperate forest of northwestern Patagonia from Argentina, South America. Data originated from temporary plots and stem analyses were used. Tree age and diameter at breast height were obtained from each plot and used for establishing DSI family functions, following the guide-curve methodology. Site classes were proportionally represented among DSI curves of 17.0, 21.5, 26.0, 30.5 and 35.0 m of dominant tree height. Reference diameter instead of reference age can be cautiously used in order to fit site index models.

Primeiro passo para a construção de modelos de crescimento e produção de árvores e a avaliação da qualidade do sítio. Para estimar este atributo, várias metodologias estão disponíveis, na qual o índice de sítio (IS) é padrão. No entanto, esta abordagem, que utiliza uma altura na idade de referência, pode ser simplificada se a idade é substituída por outra variável de referência mais fácil de medir. Neste caso, o índice de índice de sítio diamétrico (ISD) representa a altura média das árvores dominantes de um diâmetro à altura do peito referência. O objetivo deste trabalho foi desenvolver ISD para florestas puras e mistas de Nothofagus alpina e N. obliqua, e comparar esses modelos com as propostas clássicas baseadas nas variáveis altura-idade, para a floresta temperada do noroeste da Patagônia da Argentina, América do Sul. Dados provenientes de parcelas temporárias e análises de tronco foram utilizados. Foram obtidos idade e diâmetro à altura do peito de cada parcela e utilizados para o estabelecimento das funções da família DSI, seguindo a metodologia da curva-guia. Classes de sítio foram proporcionalmente representados entre curvas DSI de 17,0; 21,5; 26,0; 30,5 e 35,0 m de altura da árvore dominante. O diâmetro de referência em vez da idade de referência pode ser usado com cautela para ajustar modelos de índice de sítio.