Income distribution in rural Buenos Aires, 1839-1867

Abstract

El trabajo presenta una estimación de la distribución del ingreso en el sector rural de la provincia de Buenos Aires en las décadas centrales del siglo XIX, una etapa de importante crecimiento económico en el marco de la incorporación en la económica atlántica. Luego de presentar los resultados de previas investigaciones sobre la distribución de la riqueza y la evolución de los precios relativos de factores, se presentan los resultados de la estimación de la distribución funcional y total del ingreso, a los que se arriba mediante la construcción de tablas sociales. Los resultados mejoran los anteriormente obtenidos, proponiendo una discusión metodológica relevante sobre la medición de la desigualdad en sociedades pre-estadísticas. El principal resultado es sugerente: mientras que, por un lado, se produce un deterioro en la distribución del ingreso en términos de precios relativos de los factores y una concentración de la riqueza, por otro lado, la desigualdad total tiende a caer y el peso relativo de la masa salarial a aumentar, debido a la fuerte expansión del empleo rural.

This paper presents an estimate of income distribution in the rural sector of the Buenos Aires province during the central decades of the 19th century, a period featured by important economic growth framed by the incorporation to the Atlantic economy. After presenting the results of previous attempts to measure wealth inequality and relative factor prices, the results of an estimate of total and functional income distribution based on the construction of social tables are presented. The results improve previous achievements and open the way for methodological discussions on how to approach inequality in pre-statistical societies. The main result is challenging: while, on the one hand, income distribution as measured by relative price movements deteriorate and wealth is increasingly concentrated, total inequality diminishes and the wage share increases, due to the important expansion of agrarian employment.