Bosques ribereños y su relación con regímenes hidrológicos en el norte patagónico

Abstract

Las planicies de inundación de los ríos norpatagónicos, experimentan procesos de cambio y configuración de neo-ecosistemas riparios con bosques de salicáceas exóticas. El objetivo de este trabajo es relacionar parches de vegetación con procesos geomorfológicos asociados a los regímenes hidrológicos de los tramos inferiores de los ríos Limay y Azul. El desarrollo de parches de bosques riparios fue analizado con series temporales de fotografías aéreas. En campo se caracterizó la geomorfología, el suelo superficial y la vegetación. La edad de cada parche fue estimada mediante el uso de técnicas de dendro-geomorfología y curvas de crecimiento de especies riparias leñosas. Se estimaron las variaciones interanuales de los ríos y la recurrencia de eventos de disturbios intensos. Una vez sincronizados los eventos hidrológicos con los parches de vegetación riparia, se analizaron las diferencias en la distribución de la vegetación de ribera considerando los períodos de crecidas y sequías. En el río Limay fue identificada una sucesión boscosa, compuesta por Salix alba en una etapa inicial y por S. alba, Populus nigra y P. deltoides, en una posterior, asociada a un período seco coincidente con el ingreso en operaciones del conjunto de represas del complejo hidroeléctrico. En el río Azul fueron identificadas cuatro series sucesionales boscosas. Una inicial compuesta por bosquetes aislados de plantas no riparias de Nothofagus dombeyi y Maytenus boaria; riparias de ambientes lénticos de Myrceugenia exsucca y una posterior dirigida por S. fragilis sobre el lecho fluvial con dos secuencias paralelas de S. fragilis asociadas a vegetación nativa de albardones y planicies u otra cerrada de S. fragilis y Rubus ulmifolia de ambientes inestables. Como la composición de las especies en la zona activa es afectada por la zonación y la sucesión, dependiendo de las fluctuaciones del régimen hídrico y las plantas invasoras, se recomienda el manejo de parches de salicáceas exóticas y el mantenimiento del régimen de disturbios introducidos por crecidas en ríos regulados, como mecanismo de control.

The flood plains of North Patagonian rivers, experience change and configuration processes of neo- ecosystems with forest riparian exotic Salicaceae. The objective of this work is to link vegetation patches to geomorphic processes related to hydrological regimes in the lower reaches of the rivers Limay and Azul. The development of riparian forest patches was analysed with time series of aerial photographs. In field geomorphology, soil surface and vegetation was characterized. The age of each patch was estimated using dendro-geomorphology techniques and growth curves of the riparian woody species. Inter-annual variations were estimated from rivers and recurrence of intense disturbance events. Once the hydrological events were synchronized with the riparian vegetation patches, the differences in the distribution of riparian vegetation considering the flood and drought periods were analysed. In the Limay river we identified a number of forest succession, composed of Salix alba at an early stage and by S. alba, Populus nigra and P. deltoides, in a subsequent dry period. This was associated with the start of the hydroelectric dam activities. In the Azul river four forest successional stages were identified: (1) not native riparian plants Nothofagus dombeyi and Maytenus boaria, (2) native riparian plants lentic environments Myrceugenia exsucca, (3) S. fragilis associated with native vegetation, and (4) plains of S. fragilis and Rubus ulmifolia in unstable environments. As the composition of species in the active zone is affected by the zonation and succession, depending on fluctuations in hydrological regime and invasive plants, it is recommended patch management and maintenance exotic Salicaceae the disturbance regime introduced by floods in regulated rivers, as a control mechanism.