Seed germination and viability of Wyoming sagebrush in northern Nevada

Abstract

Seed size and germination behavior affect performance of early seedlings. The purpose of this study was to investigate relationships between seed size and germination percentage, germination rate, time course of germination and seed viability in Wyoming big sagebrush (Artemisia tridentatassp. wyomingensis Beetle and Young). Working hypotheses were: 1) for single seeds,germination percentages and rates are positively related to seed weight; and 2) some TTC-unstained seeds are not unviable, butdormant. Seed collection was conducted at Battle Mountain and Eden Valley sites in northern Nevada during November 2002 and 2003. Individual sagebrush seeds were placed into weight classes,using 0.05mg·seed-1 increments, ranging from ≤0.15 to>0.40mg·seed-1. Seeds were incubated in darkness at 15ºC, seedlings with radicles ≥1.0mm were removed daily during the first 10days, and every other day thereafter until day 32. The study terminated on day 37. Triphenyl tetrazolium chloride (TTC) test wasused to determine viability of ungerminated seeds, and Evan’s blue to sort out ungerminated seeds into either dead or dormant categories. Results supported both hypotheses. Maximum germination at both sites, years and all seed weight ranges was reachedin 5 to 6 days after imbibition. This suggests that moist soil forseveral consecutive days would help provide optimum field germi-nation in this species. Use of the vital stain Evan’s blue demon-strated that, albeit in a small percentage (≤5%), some TTC-un-stained seeds were not dead but only dormant with germination potential given appropriate conditions. When sagebrush is used forrestoration, relatively heavy seeds should be used because they have the greatest germination potential.

El tamaño de la semilla y las características de la germinación afectan el desempeño de las plántulas en estadios tempranos. el objetivo de este estudio fue investigar las relaciones entre tamaño de semilla y porcentaje de germinación, tasa de germinación, variación de la germinación con el tiempo y viabilidad de las semillas en artemisa (artemisia tridentata ssp. wyomingensis beetle y young). las hipótesis de trabajo fueron: 1) para semillas individuales, las tasas y porcentajes de germinación están positivamente relacionados al peso de las semillas; y 2) algunas semillas no teñidas con el ttc no están muertas sino durmientes. las semillas fueron recolectadas en battle mountain y eden valley, al norte de nevada, eeuu, en noviembre 2002 y 2003. las semillas individuales fueron clasificadas por peso en clases de 0,05mg·semilla-1, variando de≤0,15 a >0,40mg·semilla-1, y fueron incubadas en oscuridad a 15ºc; las plántulas con radículas ≥1,0mm se removieron diaria mente durante los primeros 10 días, y luego cada 2 días hasta eldía 32. El estudio concluyó el día 37. La prueba del cloruro detrifenil tetrazolio (TTC) se usó para determinar la viabilidad de las semillas no germinadas, y el azul de Evans para separar semillas no germinadas en durmientes o muertas. Los resultados apoyaron ambas hipótesis. La germinación máxima en ambos sitios, años y todos los rangos de semillas se alcanzó 5-6 días luego de la imbibición. Esto sugiere que un suelo húmedo por varios días consecutivos ayudaría a proveer una germinación óptima en campo. El uso del azul de Evans demostró que aunque en pequeño porcentaje(≤5%), algunas semillas no teñidas por TTC no estaban muertas sino durmientes, con potencial para germinar dadas condiciones apropiadas. Cuando este arbusto es usado para restaurar pastizales degradados se deberían usar semillas relativamente pesadas, que tienen el mayor potencial para germinar.