Reactivation of Late Paleozoic structures during the Cenozoic deformation in the Cordón del Plata range and Southern Precordillera (Mendoza, Argentina)

Abstract

The tectonic style of the eastern morphostructural units of the Central Andes between 32°20´ and 33°20´S is strongly influenced by pre-Andean structures, especially those developed during the Early Permian San Rafael compressional orogeny. In this paper we argue that first order features of the eastern ranges of the Andes, the Cordón del Plata range and the Southern Precordillera, have been shaped in large part by this event. Our data suggest that the double verging character of the Andean Precordillera fold-and-thrust belt is mainly the result of the reactivation of Late Paleozoic structures that conform a fold and thrust belt, with distinct characteristics north and south of 33°S. The northern sector of the belt corresponds to a bivergent system, while the southern sector had a notable east vergence. The sharp disappearance of the Precordillera morphostructural unit south of 33°S is inferred here to be related to the distribution of Permian structures.

El estilo tectónico del sector oriental de las unidades morfoestructurales de los Andes Centrales entre los 32°20´y 33°20´S se encuentra fuertemente influenciado por estructuras pre-andinas, especialmente aquellas desarrolladas durante el Carbonífero superior-Pérmico Inferior y asociadas al orógeno San Rafael del ciclo orogénico Gondwánico. Además, en el área de estudio, las rocas pre-carboníferas se deformaron durante el Devónico Superior y Carbonífero inferior, en relación con la orogenia Chánica. En este trabajo discutimos los rasgos de primer orden del sector oriental de los Andes, que comprende al Cordón del Plata y a la Precordillera Austral, fueron en gran parte modelados a partir del evento pérmico. Nuestros datos sugieren que la doble vergencia de una faja plegada y corrida en la Precordillera Andina es el resultado principalmente de la reactivación de estructuras gondwánicas que conformaron una faja plegada y corrida con características distintivas al norte y sur de los 33°S. El sector norte de la faja corresponde a un sistema bivergente, mientras que el sector sur posee una vergencia predominantemente oriental. La vergencia de las estructuras chánicas es más difícil de predecir, pero se sugiere aquí una vergencia hacia el oeste para las estructuras de la Cordillera Frontal y el sector occidental de la Precordillera y otra hacia el este para las estructuras del sector oriental de la Precordillera. Se infiere que la marcada desaparición de la Precordillera como unidad morfoestructural andina al sur de los 33° está relacionada a la distribución de estructuras chánicas y gondwánicas.