Espacio económico y territorialidad en el Río de la Plata del siglo XVIII

Abstract

El objetivo de la propuesta es buscar una definición operativa de región para el estudio de las sociedades asentadas a ambos lados del río de la Plata durante el Antiguo Régimen. Este intento aparece como necesario puesto que aún prevalece en la historiografía una delimitación de los objetos de estudio dependiente de las configuraciones territoriales de los Estados-nación formados en el siglo XIX, retrotrayéndose en el tiempo realidades que en su tiempo los sujetos no podían siquiera imaginar que iban a existir. En primer lugar se realiza un breve recorrido por las propuestas existentes en torno a las nociones de espacio económico, territorio, territorialidad y región para preguntarnos sobre si son pertinentes para comprender la realidad americana del siglo XVIII y cómo convertirlas en herramientas funcionales a nuestro objeto de estudio. En segundo lugar, y en función de los elementos retenidos, proponemos una definición de una "región Río de la Plata" que permite analizar conjuntamente la circulación mercantil y el sistema productivo a partir de las nociones de "espacio económico" y "territorialidad". El intento se basa en una hipótesis de trabajo que define qué se puede considerar en tanto que circulación interna en aras de proponer la existencia de un espacio económico homogéneo. A su vez, contempla la territorialidad del control de los factores productivos por parte de los agentes económicos lo que permite subdividir el espacio para fines analíticos. En función de ambos elementos, nos preguntamos si el conjunto delimitado puede ser denominado "región Río de la Plata". Esta reflexión, iniciada por uno de nosotros en 1988,se ha visto enriquecida por los aportes del equipo de investigación del que formamos parte, creado en 2003. Los resultados de las investigaciones concluidas y en curso confirman parte de nuestros supuestos de partida y permiten que avancemos ahora en la búsqueda de una definición más teórica.