Evaluación de la tolerancia hacia el puma (Puma concolor) y su grado de asociación con las experiencias previas negativas en productores ovinos de Córdoba, Argentina

Abstract

La predación por parte del puma (Puma concolor) es una importante causa de pérdida de ganado en algunas regiones del Neotrópico. Ha sido documentada principalmente sobre terneros, potrillos, caprinos y ovinos. Esto genera un problema complejo, donde intervienen factores ambientales y socio-culturales, asociados con la tolerancia y experiencias previas del productor. La tolerancia es la aceptación de los efectos negativos de una especie y el deseo de efectos positivos sobre la misma; la intolerancia se relaciona con actitudes y comportamientos negativos (ej. matanzas en represalia). En Argentina y particularmente en la provincia de Córdoba, las investigaciones referidas a percepción y actitudes de los productores respecto a los carnívoros con los que conviven son infrecuentes. En este contexto, en 2021-2022 se realizaron entrevistas semiestructuradas virtuales a 38 productores ovinos (PO) pertenecientes a 16 de 26 departamentos de la provincia de Córdoba. El 2.7% de los PO clasificó al puma como beneficioso porque es bueno para el ecosistema de la región; el 46% como neutro ya que no creían tener grandes pérdidas de ovinos y entendían que esa región siempre fue hábitat del puma; el 37.8% como perjudicial ya que registraron pérdidas de ovinos aunque menores a las experimentadas por perros (cimarrones o con dueño); y el 13.5% como muy perjudicial por los altos daños económicos experimentados. Las valoraciones negativas fueron más frecuentes entre PO que experimentaron pérdidas de ovejas. El 67.6% desea que la especie continúe existiendo en la región, siendo opiniones más frecuentes en PO que no experimentaron predación. El uso de medidas letales (preventivas o en represalia) fueron aplicadas por el 18.4% de los PO, siendo más frecuente en quienes experimentaron predación. A través de un análisis de correspondencia múltiple, se encontró una asociación positiva entre la tolerancia y la falta de experiencias negativas con el puma, mientras que las actitudes de intolerancia se relacionaron parcialmente con la presencia de experiencias negativas. Otras variables no evaluadas (ej. psicológicas, sociales o personales) podrían contribuir a explicar este último resultado. La percepción de los PO es un aspecto de gran importancia a considerar en acciones de conservación, siendo necesarias acciones de extensión que incorporen información relacionada al rol del puma en el ecosistema y las medidas de manejo que podrían implementar para evitar la predación.