Cervus elaphus, red deer, ciervo colorado

Abstract

El ciervo colorado europeo, un cérvido de gran tamaño, fue introducido por primera vezen Argentina entre 1902 y 1906. Actualmente se ha confirmado su presencia en al menos 14 provincias, con más de 150.000 ejemplares silvestres. Se organizan en grupos familiares, formados por una hembra y sus descendientes de los últimos dos o tres años, o en grupos de machos, cuyos tamaños dependen del tipo de hábitat, perturbaciones, densidad poblacional y la estación del año. Machos y hembras permanecen separados la mayor parte del año, hasta la época de celo (marzo-abril), seguida de un período de gestación de 235 días, y el nacimiento de una cría por año. Presentan un sistema deapareamiento flexible: los machos dominantes muestran territorialidad y los subordinados exhiben otras estrategias. Su dieta es mixta y varía según el hábitat, la estación y la competencia interespecífica; son muy adaptables a una amplia gama de condiciones ambientales, lo que facilita su dispersión, que en Patagonia se ve acelerada por las grandes extensiones de terreno con baja densidad humana, las plantaciones de pinos, las introducciones (legales o ilegales) de ciervos en nuevos lugares, y los escapes de cotos. Pueden ser residentes todo el año o migrantes estacionales. Se estima que en un futuropodrían ocupar toda el área cordillerana de Patagonia, desde Mendoza hasta Santa Cruz, incluyendo una variedad de hábitats, desde bosques húmedos valdivianos hasta la estepa patagónica. Adicionalmente a los impactos ecológicos ocasionados por el ciervo colorado, es importante tener en cuenta su papel epidemiológico en relación con las especies autóctonas y el ganado. Además, su presencia ha provocado la caza furtiva dentro de las áreas protegidas. Se presentan opciones de gestión para mantener /reducir el tamaño poblacional, que tienen en cuenta a todos los grupos sociales interesados y utilizan estrategias científicas de gestión adaptativa.