La Guardia Nacional: Estado, política y uso de la fuerza en la Argentina de la segunda mitad del siglo XIX

Abstract

Este ensayo reflexiona sobre los principales puntos hoy en discusión respecto del uso de la fuerza en la vida política de la Argentina del siglo XIX y sus vinculaciones con el problema de la centralización del Estado y la construcción de un “orden” político. En particular, aborda las transformaciones experimentadas por las instituciones militares que canalizaron el poder armado y las concepciones que sustentaron su funcionamiento. El análisis concentra su atención en una de las instituciones clave de la segunda mitad de ese siglo, la Guardia Nacional, que tuvo importante actuación militar y política, estuvo en el centro de los debates y disputas en torno al poder armado y fue expresión de un componente decisivo de la ciudadanía decimonónica, la “ciudadanía en armas”. Los actuales avances en el estudio de las formas de organización militar y de la ciudadanía armada así como de sus vinculaciones con otros mecanismos de acción política durante el siglo XIX permiten cuestionar las interpretaciones que ponen el acento en el carácter anómalo o residual del uso de la fuerza en la vida política e interrogar la noción de “orden” que éstas asocian estrictamente al monopolio estatal de la fuerza.

This essay reflects on the main topics of the present debate on the use of force in Argentina’s political life during the 19th century and its relationship with state centralisation and the construction of a political “order”. It discusses the changes experienced by military institutions and the prevailing views regarding the organization and operation of the armed forces during the second half of that century. The article focuses on the National Guard, a key military institution and an important political actor, which materialized the “citizens in arms” principle –at the time, a crucial component of citizenship- and was at the centre of the public debates and disputes on the armed forces. Current studies on the ways of military organization and armed citizenship, as well as on their relationships with other dimensions of political action, are questioning former interpretations that understood the use of force in politics as anomalous or residual in terms of state formation and conceived of “order” only as the result of the state monopoly of violence.