Variación temporal en estimaciones de abundancia de Panopea abbreviata en diferentes sustratos: Monitoreo mediante vídeo remoto de bajo costo en el Golfo San Matías, Atlántico Sur

Abstract

Las almejas del género Panopea pertenecen a la familia Hiatellidae, se distribuyen en los mares templados y son recursos pesqueros en la mayoría de las regiones donde habitan. Estos bivalvos suelen agruparse en sustratos arenosos o fangosos, presentando variaciones temporales en su abundancia, o más precisamente, en su detectabilidad. Tradicionalmente, los bancos de estos organismos son monitoreados mediante buceo autónomo, lo que plantea limitaciones de seguridad en profundidad y de tiempo de buceo. En este estudio se evaluó el desempeño del método de vídeo remoto de bajo costo denominado ‘Toki’ para evaluar y monitorear Panopea abbreviata en el Golfo San Matías. Las observaciones de abundancia fueron analizadas mediante modelos aditivos generalizados mixtos, usando temperatura, profundidad, fecha de muestreo y calidad de imagen como covariables. Observamos un patrón diferencial de abundancia de P. abbreviata, con picos en los meses de octubre y mayo, en contraste con lo reportado para otras especies del mismo género. La variación de abundancia fue más alta en comparación con informes previos para la región. En concordancia con esos informes, P. abbreviata presentó una abundancia significativamente más alta en sustratos de arena. El método ‘Toki’ resultó eficaz, cubriendo áreas extensas de forma sencilla y en poco tiempo. Entre las principales ventajas de la técnica están la accesibilidad a mayores profundidades y menores limitaciones de tiempo de muestreo que en el buceo; sobre todo, a profundidades >25 m. Asimismo, con esta técnica se logra un registro permanente que se puede usar luego con nuevos objetivos. Es necesario destacar que todo el procedimiento se realizó desde una embarcación pequeña y de forma manual, lo cual implicó costos relativamente bajos y facilitó el trabajo. Sin embargo, el buceo puede ser una técnica complementaria a tareas intensivas en áreas pequeñas.

Clams belonging to the genus Panopea, part of the Hiatellidae family, are distributed in temperate seas and represent valuable fishing resources in most of the regions where they inhabit. These bivalves tend to aggregate on sandy and/or muddy substrates, exhibiting temporal variations in their abundance, or more precisely, in their detectability. Traditionally, monitoring of panopea populations has relied on autonomous diving, which poses safety limitations in terms of depth and duration of diving. In this study, we evaluated the efficacy of the low-cost remote video method known as ‘Toki’ for evaluating and monitoring Panopea abbreviata in the San Matías Gulf. Abundance observations were analyzed using generalized additive mixed models, incorporating temperature, depth, sampling date, and image quality as covariates. We observed a differential pattern in the abundance of P. abbreviata, with peaks occurring during October and May, in contrast to previous reports for other species within the same genus. Notably, the variation in abundance exceeded that reported for the same species in previous studies. In agreement with prior research, we found significantly higher densities of P. abbreviata on sandy substrates. ‘Toki’ proved to be an effective tool, enabling the coverage of extensive areas effortlessly and within a short timeframe. Its key advantages include accessibility to greater depths and minor time constraints than associated with diving, especially at depths below 25 m. Moreover, this technique provides a permanent record that can be subsequently utilized for additional purposes. It is worth noting that the entire procedure was conducted from a small boat, using manual operations, resulting in relatively low costs and enhanced operational convenience. Nevertheless, diving can serve as a complementary technique for intensive tasks in confined areas.