Banco de semillas en el Chaco Oriental de Argentina: Acacia aroma dispersada por zorros silvestres

Abstract

El banco de semillas se define como el grupo de semillas viables presentes en y sobre el suelo u hojarasca, potencialmente capaces de reemplazar a las plantas anuales. La materia fecal de carnívoros frugívoros es un tópico prácticamente inexplorado como sitio de almacenamiento de plantas nativas. El objetivo de esta experiencia fue determinar la germinabilidad de semillas de Acacia aroma (Familia Fabacea) presentes en la materia fecal de Lycalopex gymnocercus y Cerdocyon thous. Las muestras fueron colectadas en campos bajo uso agrícola-ganadero en el Dpto. General San Martín (Chaco), entre los años 2011 y 2012. Se analizaron 14 muestras, recuperándose 501 semillas de A. aroma. Se realizó un ensayo de germinación utilizando 101 semillas de las heces (SH) y 83 semillas control (SC, del año 2017). Luego de la escarificación mecánica manual e hidratación, las semillas fueron incubadas en estufa. Se registró cada 8 horas el número de semillas germinadas. La primera observación fue a las 24 horas; 56,4% de SH y 75,9% de SC presentaron ruptura en el extremo hilar, donde asomó la radícula. A las 120 horas, 91,1% de SH y 89,2% de SC habían germinado, considerándose alcanzado el valor máximo de germinación para cada grupo de semillas. Las semillas contenidas en la materia fecal de los zorros presentaron una capacidad de germinación prácticamente similar al de las semillas control. Consideramos a estos resultados destacables, ya que las SH estuvieron almacenadas entre dos y tres años hasta su análisis y luego entre cinco y seis años hasta el desarrollo del presente ensayo. La germinación de las SH, indicó por un lado que los cánidos actuarían como legítimos dispersores de A. aroma, y por otro el potencial rol ecológico de la materia fecal como banco de semillas, particularmente durante periodos adversos.