Baseline metals concentration in the sea star Anasterias minuta in San Matías Gulf, Atlantic Ocean

Abstract

Los ambientes contaminados con metales pueden inducir a la acumulación de metales trazas en los tejidos blandos de la fauna marina, resultando en efectos negativos. La estrella de mar incubadora Anasterias minuta es una de las especies de depredadores superiores de macroinvertebrados más conspicuas en las costas rocosas de la Patagonia Atlántica que podría acumular elementos traza y usarse como biomonitor de la contaminación costera por metales. El objetivo de este estudio exploratorio fue cuantificar las concentraciones de metales en las gónadas de poblaciones de A. minuta en un área con impacto antrópico y en un Área Natural Protegida. Las estrellas de mar A. minuta fueron recolectadas de dos poblaciones intermareales rocosas del Golfo San Matías, cerca de un muelle de carga de mineral de hierro en Punta Colorada (PC), y en el Área Natural Protegida Puerto Lobos (PL), ubicada 35 km al sur de PC. Los metales esenciales Fe, Mn, Zn, Cu, Cr y Ni, y los metales no esenciales Cd y As estuvieron presentes en las gónadas de ambas poblaciones de A. minuta. Sin embargo, el metal esencial Co y el metal no esencial Pb fueron solo detectados en el Área Natural Protegida PL, con valores inferiores al límite de cuantificación en PC. Dado que las altas concentraciones de metales pueden tener un impacto negativo en las poblaciones de estrellas de mar y los hábitats costeros, estos datos de metales obtenidos de las gónadas de las poblaciones de A. minuta podrían ser útiles como referencia para comenzar un programa de monitoreo en áreas urbanizadas y marinas protegidas.

: Environments contaminated with metals can induce accumulation of trace metals in soft tissues of marine fauna resulting in negative effects. The oral brooding sea star Anasterias minuta is one of the most conspicuous macro-invertebrate top-predator species in the Atlantic Patagonian rocky shores that could accumulate trace elements and be used as biomonitor of coastal metal pollution. The aim of this study was to quantify metals concentrations on gonads of A. minuta populations in an anthropogenic impacted and in a natural protected area. Sea stars A. minuta were collected from two rocky intertidal populations in San Matías Gulf, near an iron-ore loading wharf at Punta Colorada (PC), and in the Natural Protected Area Puerto Lobos (PL), located 35 km south to PC. The essential metals Fe, Mn, Zn, Cu, Cr and Ni, and the non-essential metal Cd and As were present in gonads of A. minuta from both populations. However, the essential metal Co and the non-essential metal Pb were only detected in the Natural Protected Area PL, with values below to quantification limit at PC. As high metal concentrations can impact negatively on sea star populations and shore habitats, this metal survey obtained from gonads of A. minuta populations could be useful as a reference to start a monitoring program in urbanized and marine protected areas.