Muds and salts from Laguna Mar Chiquita (or Mar de Ansenuza), Córdoba, Argentina: Natural materials with potential therapeutic uses

Abstract

La Laguna Mar Chiquita, ubicada en la provincia de Córdoba, Argentina, es el mayor lago salino de América del Sur, con una superficie variable entre 2.000 y 6.000 km2 . Durante las últimas décadas 50 y 60 el lodo recogido directamente del fondo del lago se utilizaba ampliamente para la aplicación tópica sobre la piel y las sales precipitadas en la costa se utilizaban para baños domiciliarios. Posteriores incrementos del nivel de agua (décadas de los 70, 80, 90) disminuye la posibilidad de utilizar estos materiales. Sin embargo, durante la última década la disminución de los niveles de agua ha incrementado el potencial de reutilización de los lodos y depósitos de sales de este lago. El objetivo de este estudio fue caracterizar la composición de los lodos y sales obtenidas a partir de Laguna Mar Chiquita como materiales naturales con posibles usos terapéuticos. La salinidad del agua, de 28 a 360 g/l como mínimo y máximo reportado, se ha alcanzado en los valores de las últimas décadas, como bajo como 33 g / L, con contenidos de sal superiores a 70 g / L en la presente. Los iones disueltos predominantes son el cloruro y el sodio. El sulfato estaba presente en proporciones menores en el agua pero era el anión más importante de las sales precipitadas. El pH era neutro o ligeramente alcalino. La composición dominante del lodo, con posible aplicación terapéutica, era una mezcla de ilita predominante como filosilicatos, cuarzo, plagioclasa, feldespato, moscovita, calcita y halita. Las aguas y los lodos de la Laguna Mar Chiquita mostrarón una importante similitud con los de la Lo Pagán en el Mar Menor, Murcia, España, lugar relacionado con el turismo que promueva ampliamente la utilización de los lodos con fines terapéuticos.

The Laguna Mar Chiquita, located in Cordoba´s province, Argentina, is the largest saline lake in South America, with a variable surface between 2,000 to 6,000 km2 . During the last 50´and 60´ the mud collected directly from the bottom of the lake was extensively used for topical application over the skin and the salts precipitated in the coast were used for domiciliary baths. Subsequent water level increases (decades of the 70, 80, 90) diminish the possibility of using these materials. However, during the last decade the decline of water levels has increased the potential for reuse of muds and salt deposits of this lake. The aim of this study was to characterize the composition of the muds and salts obtained from Laguna Mar Chiquita like natural materials with potential therapeutic uses. The salinity of the water, 28 to 360 g/L like minimum and maximum reported, has reached in the last decades values as low as 33 g/L, with salt contents above 70 g/L at the present. The predominant dissolved anion was chloride while sodium was the most important cation. Sulphate was present in minor proportions in the water but it was the most important anion in the precipitated salts. The pH was neutral or slightly alkaline. The dominant composition of the mud, with possible therapeutic application, was a mixture of illite-like predominant phyllosilicate, quartz, plagioclase, feldspar, muscovite, calcite and halite. Waters and muds from Laguna Mar Chiquita showed significant similarity to those from the Lo Pagán in Mar Menor, Murcia, Spain, place in which widely promoted tourism is related to the use of muds with therapeutic purposes.