Alteraciones neuroquímicas y de la memoria en ratas adultas co-expuestas a arsénico y flúor durante la gestación y la lactancia

Abstract

El Arsénico (As) y el Flúor (F) son contaminantes naturales ambientales que están presentes en altos niveles en varios acuíferos de Argentina y el mundo. Estos elementos son capaces de atravesar las barreras hematoencefálica y placentaria. Existe escasa información acerca de la co-exposición de As/F y su afección a nivel del Sistema Nervioso Central. Considerando que este sistema es mucho más susceptible a los agentes tóxicos en las primeras etapas de desarrollo, el objetivo de este trabajo fue evaluar en las crías de ratas hembras adultas, el efecto sobre la memoria de reconocimiento provocado por la co-exposición de As/F en las madres durante la gestación y la lactancia, relacionando dichos efectos con las alteraciones neuroquímicas observadas en el hipocampo. Se utilizaron ratas Wistar, que recibieron a través del agua de bebida las siguientes combinaciones: A: 0.05 + 5 mg/L As/F y B: 0.1 + 10 mg/L As/F. Estas concentraciones son bajas y están presentes en distintos acuíferos de nuestro país. Los grupos controles recibieron agua de red, cuyos niveles de As y F informados por el municipio de Bahia Blanca son insignificantes. En una primera etapa del estudio de la memoria de reconocimiento se colocaron dos botellas similares de plástico en los extremos opuestos de un campo abierto. Luego se le permitió explorar a cada cría en el campo abierto durante 5 min, midiendo el tiempo en el que el animal olfatea o toca cada objeto con la nariz o las patas delanteras (etapa de familiarización). Transcurridas 24 h se procedió a realizar la segunda etapa, donde una de las botellas fue reemplazada por una botella de vidrio rellena con agua. Se dejó explorar nuevamente a la rata en el dispositivo durante 5 min, midiendo nuevamente el tiempo, pero con el objeto nuevo (etapa de prueba). Un mayor tiempo de exploración del objeto nuevo está asociado a la retención de la memoria. Posteriormente se realizó la eutanasia con dióxido de carbono y se procedió a extraer el hipocampo para evaluar los niveles de catalasa y acetilcolinesterasa. Nuestros resultados evidenciaron que las crías hembras expuestas a la combinación B no presentaron alteraciones en el porcentaje de exploración, en comparación con la sesión de familiarización, reflejando una pérdida en la memoria de reconocimiento. Estos resultados se correlacionan con una disminución significativa de la enzima catalasa, importante enzima antioxidante, y de la acetilcolinesterasa (AChE) en el hipocampo, con respecto a las crías controles. Considerando que el hipocampo es una estructura clave en la formación y consolidación de la memoria, la inhibición de la AChE producida por la co-exposición As/F, podría conducir a un exceso de acetilcolina en el sistema colinérgico, con el consecuente daño excitotóxico, sumado al daño producido por una menor respuesta del sistema antioxidante.