Análisis geomorfológico e identificación de amenazas asociados al cambio climático en la cuenca del Glaciar Torrecillas, Parque Nacional Los Alerces, Patagonia Argentina

Abstract

En la cuenca del Glaciar Torrecillas, ubicada en la cordillera Norpatagónica, en el Parque Nacional Los Alerces, se han identificado fenómenos paraglaciales que están introduciendo importantes modificaciones en el área. La glaciología del sector es compleja dado que coexisten y se vinculan un glaciar descubierto en la cabecera y un glaciar cubierto de detrito ubicado aguas abajo. Considerando que el sitio reviste un alto valor natural y científico y que está siendo utilizado con fines turísticos se ha procedido a estudiar la morfo-dinámica pasada y presente del área, con el fin de identificar posibles comportamientos futuros en el sector, asociados principalmente a eventos de desborde repentino del lago proglacial (Glacial Lake Outburst Flow). Mediante el análisis y comparación temporal de imágenes satelitales, fotografías aéreas, modelos digitales de elevación, y control de campo, se ha confirmado un rápido retroceso del glaciar cubierto en los últimos 14 años y el desarrollo de una mayor intensidad de los procesos paraglaciales. Se destaca la ocu-rrencia de un desborde repentino del lago proglacial, ocasionado por el ingreso súbito de un volumen de más de 12000 m3 de detritos, nieve y hielo hacia el lago proglacial, proponiéndose como factor desencadenante precipitaciones y temperaturas por encima del promedio. Complementariamente se han reconocido otros sectores que amenazan las propuestas de uso del área de estudio. Debido al aumento de temperatura y disminución de las precipitaciones que se observa en las últimas décadas, y a la variabilidad climática reconocida, es importante profundizar el estudio y monitoreo de zonas inestables y riesgosas para detectar potenciales fenómenos gravitacionales de manera temprana.

In the Torrecillas Glacier watershed, located in the North Patagonian Andes, in the Parque Nacional Los Alerces, paraglacial processes that are introducing essential changes in the area have been identified. The glaciology and geomorphology of this sector are complex, characterized by the coexistence of a free glacier at the headwaters and a debris-covered glacier downstream within a watershed exhibiting significant geomorphological activity. The past and present morphodynamics of this area have been studied to identify possible future behaviors, especially those related to Glacial Lake Outburst Flow events. Field control and the analysis and comparison of temporal satellite images, aerial photographs and Digital Elevation Model allowed the recognition of the rapid retreat of the covered glacier in the last 14 years and the development of a greater intensity of paraglacial phenomena. Besides, in recent years a Glacial Lake Outburst Flow type event was caused by the sudden entry of more than 12.000 m3 of debris, snow, and ice into the proglacial lake. Precipitation and temperatures above the average are being proposed as the triggering factor. Additionally, the detailed study of the Glaciar Torrecillas watershed allowed the recognition of threatening areas. Due to rising temperatures and decreasing precipitation in the last decades, and the short-term climate variability registered in the area, it is necessary to study and monitor unstable sites to detect gravitational phenomena.