Los “isotémnidos” (Mammalia, Notoungulata, Isotemnidae) de Cañadón Pelado (Formación Sarmiento, Bartoniano), Chubut

Abstract

Los “Isotemnidae” constituyen un grupo parafilético dentro del suborden Toxodontia y sus registros se distribuyen exclusivamente en yacimientos paleógenos de América del Sur. Se caracterizan principalmente por su dentición completa, los incisivos delgados y espatulados, caninos prominentes y molares braquiodontes. El grupo incluye géneros y especies morfológicamente diversas, pero muchas aún son escasamente conocidas. En particular, el registro de “isotémnidos” del Eoceno medio de Patagonia se distribuye en los géneros Rhyphodon, Periphragnis y Distylophorus. Estos han sido descritos a partir de elementos craneales y dentarios procedentes de niveles referidos a la Edad Mamífero Mustersense de distintos yacimientos de la Formación Sarmiento, en la provincia del Chubut (ej., Lago Colhué Huapi, Cerro del Humo, La Gran Hondonada). La presente contribución tiene como finalidad dar a conocer la asociación de “isotémnidos” de la localidad fosilífera Cañadón Pelado, oeste de Chubut, donde los niveles de la Formación Sarmiento fueron recientemente datados en 40.03 ± 0.38 Ma (Bartoniano). La muestra de “isotémnidos” de Cañadón Pelado proviene de 10-15 metros, aproximadamente, por encima del nivel datado y consiste en 19 especímenes depositados en la colección de Paleovertebrados (PV) del Laboratorio de Investigaciones en Evolución y Biodiversidad (LIEB) de la UNPSJB en Esquel. Entre ellos, se destaca una mandíbula muy completa que preserva ambas ramas con los caninos y p2-m3, con avanzado grado de desgaste (LIEB-PV 3204). A partir de esta muestra, se identificaron dos morfotipos bien diferenciables. El morfotipo A es el más numeroso, incluye a LIEB-PV 3204, y se caracteriza por sus molariformes superiores con cíngulo lingual y molariformes inferiores con cingúlido labial, el trigónido labialmente recto y metalófido dirigido distalmente. El morfotipo B está representado por dientes aislados y se caracteriza por su menor tamaño (5-8% menor respecto del morfotipo A, a partir de la longitud de los molares inferiores), los molariformes superiores sin cíngulo lingual y molariformes inferiores sin cingúlido labial, el trigónido labialmente más convexo y el metalófido no curvado distalmente. El estudio comparativo entre estos morfotipos con los ejemplares tipo y de referencia permite atribuirlos preliminarmente a Periphragnis y Rhyphodon, respectivamente. De esta manera, reconocemos la presencia de al menos dos taxones de “isotémnidos” en la asociación faunística de Cañadón Pelado. Este trabajo contribuye al conocimiento de los “isotémnidos” del Eoceno medio de Patagonia con un marco cronológico establecido.