¿Pico o meseta?: La evolución de los salarios reales urbanos en Argentina durante la Primera Globalización (1898-1913)

Abstract

En este ensayo se propone una estimación de la evolución de los salarios urbanos en Argentina durante la segunda fase de la primera globalización (1898-1913). Utilizando fuentes estadísticas del periodo, se presentan nuevos datos sobre el movimiento de los precios en la canasta de consumo familiar y de dos categorías salariales urbanas para las provincias argentinas. A nivel nacional, los resultados demuestran un crecimiento global del poder de compra de los salarios a lo largo del periodo. Entre 1898 y 1903, esta dinámica expansiva tiene que ver con una caída de los precios a partir del proceso deflacionista abierto en 1897. Desde 1904 hasta 1913, los salarios reales dejaron de crecer aceleradamente, pero se produjo un incremento de la intensidad de calificaciones en el mercado laboral, que supuso una mejora en el índice salarial. Al indagar sobre los ingresos a escala provincial, no se puede encontrar una dinámica única a lo largo del periodo. Se identificaron provincias donde el salario creció notablemente, otras que tuvieron un crecimiento moderado, y existen casos de un estancamiento de los ingresos reales. Se propone, a partir del análisis de estos casos, que el movimiento salarial respondió al dinamismo en el crecimiento de las economías regionales del país.

In this essay, we propose a new estimation of Argentina´s real wages in the second phase of the first globalization (1895-1913). Using new sources of the period, we propose an estimation of the evolution in the price index and the wages of two urban labor categories in the economic structure (unskilled workers and skilled employees) for the Argentine provinces. The results tend to show a general growth in wages along the period. Between 1895 and 1903 this expansive dynamic is related to a big deflation episode after 1897 and the nominal wages recovery after the 1890 crisis. From 1904 to 1913, the wages grew slower, but the general index showed an improvement, related to a process of modernization on the labor structure, that resulted in a considerable skill level improvement among the workers. Provincial datasets show a wide diversity of trends at subnational level, including sharp rises, moderate increase and stagnation along the period. We suggest that this movement of wages is the result of an externality of an endogenous dynamic of the growth of regional economies.