"Despierta los sentidos y ahuyenta el sueño”: Los debates sobre la yerba mate en las Crónicas jesuíticas de Paraguay

Abstract

La yerba mate fue y es un producto principalísimo de América del Sur. Sin embargo, nunca logró la aceptación que tuvieron en Europa otros productos americanos. La yerba mate fue conocida por los informes de los misioneros jesuitas que llegaban a Europa y por las crónicas escritas por autores jesuitas sobre la Asistencia de Paraguay, en las que siempre se dedicaba una importante sección a describir los aspectos naturales que daban el marco a la tarea misional de la Orden. Una característica de estos escritos fue la evidente regularidad que tenían las producciones textuales de los jesuitas en las descripciones y apreciaciones de los lugares visitados. Sin embargo, entre los cronistas la yerba mate produjo verdaderos debates tanto sobre su origen como sobre su valoración.

Yerba Mate was and is one of the main products of South America. However, unlike other American products, it never achieved acceptance in Europe. Yerba mate was known thanks to the reports of Jesuits missionaries arriving in Europe and the chronicles written by Jesuits authors on the Assistance of Paraguay, which always devoted an important part to describing the natural aspects that provided the framework for the missionary work of the Order. A feature of these writings was the evident regularity that the textual productions of the Jesuits had in their descriptions and appreciations of the places visited. However, among the chroniclers, yerba mate produced genuine debates both about its origin, as well as its valuation.