The potential use of Sinelobus stanfordi (Richardson, 1901) (Crustacea, Tanaidacea) as a biological indicator of water quality in a temperate estuary of South America

Abstract

The potential use of Sinelobus stanfordi (Richardson, 1901) (Crustacea, Tanaidacea) as a biological indicator of water quality in a temperate estuary of South America Sinelobus stanfordi (Richardson, 1901) is a euryhaline tanaidacean distributed worldwide and recorded in the freshwater zone of the Río de la Plata estuary. Despite the vast bibliography on this species, its sensitivity to pollution has never been assessed. This study was conducted in the coastal freshwater tidal zone of the Río de la Plata estuary, encompassing approximately 170 km of Argentine shoreline subjected to different types of anthropogenic disturbance. Benthic samples were taken seasonally in triplicate in vegetated zones, along with 19 sampling sites from 2005 to 2010. To explore the main environmental gradients within the study area, a principal component analysis (PCA) was conducted. For the interpretation of the most relevant variables, the axis defined by PCA was followed by a varimax-normalised rotation. The ecological optima and tolerance limits of S. stanfordi were calculated for each environmental variable analysed. The multivariate analysis suggested that most of the variations within the study area could be related to the impact of anthropogenic pollution as well as the natural dynamics of the estuary. The abundance of the species was significantly lower in sites with high levels of nutrients and oxygen demands, exhibiting a negative correlation with soluble reactive phosphorous concentrations and a positive correlation with oxygen levels. Turbidity and conductivity did not represent limiting variables for the distribution of this tanaid. This study constitutes the first approach to assess the effect of anthropogenic disturbance on the populations of this crustacean and contributes to the knowledge of tanaidacean ecology. The low species abundance in the most polluted sites would suggest that S. stanfordi could be useful in biomonitoring studies in the Rio de la Plata estuary as well as other temperate estuarine systems.

Potencial uso de Sinelobus stanfordi (Richardson, 1901) (Crustacea, Tanaidacea) como indicador biológico de calidad del agua en un estuario templado de Sudamérica Sinelobus stanfordi (Richardson, 1901) es un tanaidáceo eurihalino distribuido mundialmente y registrado en el sector de agua dulce del estuario del Río de la Plata. A pesar de la vasta bibliografía disponible sobre esta especie, su sensibilidad a la contaminación no ha sido evaluada anteriormente. Este estudio se llevó a cabo en la zona intermareal de la porción dulceacuícola del estuario del Río de La Plata, abarcando aproximadamente 170 km de la costa argentina sometida a diferentes tipos de perturbaciones antropogénicas. Las muestras bentónicas fueron tomadas estacionalmente por triplicado en la zona vegetada, a lo largo de 19 sitios de muestreo entre 2005-2010. Con el objeto de explorar los gradientes ambientales dentro de esta área, se realizó un Análisis de Componentes Principales (PCA). Para la interpretación de las variables más relevantes, los ejes definidos por el PCA fueron sometidos a una “varimax-rotation” normalizada. Se analizaron los óptimos ecológicos y límites de tolerancia de S. stanfordi para cada variable ambiental. El análisis multivariado sugirió que la mayor parte de la variación en el área de estudio se debe tanto al impacto de la contaminación antrópica como a la dinámica natural del estuario. La abundancia de la especie fue significativamente menor en los sitios con alto contenido de nutrientes y demandas de oxígeno, exhibiendo una correlación negativa con el contenido de fosforo disuelto y una correlación positiva con los niveles de oxígeno. La conductividad y la turbidez del agua no representaron variables limitantes en la distribución de esta especie. Este estudio constituye el primer aporte para la evaluación de los efectos de los disturbios antropogénicos sobre las poblaciones de este crustáceo y contribuye al conocimiento de la ecología de los tanaidáceos. Las bajas abundancias de la especie registradas en los sitios más contaminados sugerirían que S. stanfordi podría ser útil en estudios de biomonitoreo en el estuario del Río de La Plata como así también en otros sistemas estuarinos templados.