Fuegos de vegetación: Evolución de un fenómeno socioecológico global y su impacto en la Interfase Urbano-Rural (IUR) de la patagonia andina de Argentina

Abstract

El fuego existe desde los orígenes del clima sobre la tierra, habiendo modelado la mayoría de los ecosistemas terrestres (bosques, pastizales, arbustales y humedales). Desde principios de la humanidad, el hombre y el fuego co-evolucionaron armónicamente, permitiendo grandes avances en el desarrollo humano. En los últimos 120-150 años, esta relación cambió, produciéndose grandes modificaciones en el uso y políticas de manejo de fuegos de vegetación. En los últimos 30 años, el desarrollo sin precedentes de urbanizaciones en áreas con vegetación natural (la Interfase Urbano-Rural, IUR o WUI en el idioma inglés), y su falta de manejo, incrementaron la ocurrencia de incendios catastróficos en estas IURs, afectando cada vez a más personas, bienes y estructuras. En Argentina, una de las IUR más afectadas se encuentra en la Patagonia Andina Central, donde los efectos negativos de estos incendios se agravaron últimamente por la aplicación de políticas no sustentables desde lo ambiental, de gestión del fuego, y/o de planificación urbana. Desde la gobernanza1 , urge revisar críticamente esas políticas y reemplazarlas por otras basadas en el conocimiento científico, cuyos objetivos sean garantizar la sustentabilidad de los ecosistemas y el desarrollo de urbanizaciones seguras en estas IURs. Sólo así se podrá atenuar este fenómeno socio-ecológico, que amenaza negativamente el modelo de desarrollo urbano de estas IURs a nivel mundial.

Wildfire exists since the origin of climate on earth, having modelled most vegetation ecosystems (forests, grasslands, shrublands and wetlands). Since the beginning of humankind, fire and man have co-evolved harmonically, allowing for significant advances in human development. In the last 120-150 years, however, this harmonic relationship changed, and big modifications in wildfire use and fire management policies occurred. In the last 30 years, unprecedented development of urbanizations in naturally vegetated areas (Wildland Urban Interface, WUI), and the lack of vegetation management in these WUIs, increased wildfire occurrence and its negative effects, affecting people, structures and other goods. In Argentina, one of the most characteristic WUIs is located in Central Andean Patagonia, where the negative effects of wildfires worsened because of the application of unsustainable environmental, fire management and urban planning policies. From the governance, it is urgent to critically review these policies and their replacement by others based of scientific knowledge, and whose objectives would be to guarantee the sustainability of the ecosystems and the development of safe urbanizations in these WUIs. Only by making and applying these proposed changes we will be able to attenuate this socio-ecological phenomenon, that negatively threatens the model of urban development of these WUIs either in Patagonia and at global level.