Distribution and morphometry of shallow lakes in a temperate zone (Buenos Aires Province, Argentina)

Abstract

We have developed a database of water bodies to characterise and assess the distribution and morphometry of Pampean shallow lakes and reservoirs in a temperate zone (Buenos Aires Province, Argentina). In the study area, there are over 2000 shallow lakes with a mean area <1 km2. The spatial variation in the shallow lakes studied is related to alternating periods of different hydrological conditions and the flatness of the Pampean landscape. The aim of this research is both to establish a classification system for the shallow lakes in the studied area and to evaluate the influence of rainfall regime on their morphometry. This classification system will provide a typological reference against which the ecological state of waters can be assessed. The spatial distribution, morphometry and changes in the size of the shallow lakes in southern Buenos Aires were studied during two periods: a normal (a year with average rainfall) and a wet year. A Geographic Information System (GIS) as well as satellite imaging and Digital Elevation Model (DEM) data were used to calculate the morphometry of the shallow lakes and observe changes over time. Based on climatic criteria, geomorphology, soils and hydrology, four groups of lakes were identified: 1) plain and plateau lakes (constituting the highest proportion of circular shallow lakes), 2) artificial lakes (a category constituted solely of the only water reservoir in the studied area), 3) coastal plain lakes characterised by a Coastal Line Development (CLD) < 2 and 4) coastal plain lakes characterised by a CLD >2. In the last two cases, geomorphology determines the morphometry and location of these shallow lakes. The development of numerous water bodies with areas <1 km2 caused a significant increase in the number of water bodies during the wet year. The areal coverage and density of lakes is lowest in the western plateau zones, low near the hills, moderate in the centre of the study area and high in the eastern plains.

Distribución y morfometría de lagos someros en una zona templada (provincia de Buenos Aires, Argentina) Se desarrolló una base de datos de cuetpos de agua para caracterizar la distribución y la morfometría de lagos someros y reservorios pampeanos en una zona templada (provincia de Buenos Aires, Argentina). En el área de estudio existen más de 2000 lagos someros con un área media menor a i km2 La variación espacial se relaciona con la alternancia de períodos de condiciones hidrológicas distintas y con el relieve plano característico del paisaje pampeano. El objetivo de esta investigación es realizar una clasificación de los lagos del área de estudio y evaluar la influencia de un parámetro climático (precipitación) sobre su morfometría. Se espera que esta clasifi­cación pueda contribuir al asesoramiento del estado ecológico de las aguas. La distribución espacial, los parámetros morfométricos y cambios de extensión de los lagos someros el! el sur de la provincia de Buenos Aires fueron estudiados durante dos períodos: un año normal y un año húmedo. Se aplicó un Sistema de Infor­mación Geográfica (SiG), datos satelitales y un Modelo de Elevación Digital (MED) para el cálculo de la morfometría de los lagos someros y sus cambios a lo largo del tiempo. Se identificaron 4 grupos de lagos sobre la base de criterios climáticos, geomorfológicos, edáficos e hidrológicos: 1) Lagos de planicie (la mayor proporción de lagos someros circulares), 2) Lagos artificiales (constituido por el único lago artificial del área de estudio), 3) Lagos de planicie costera (Desarrollo de Línea de Costa (DLC)<2) y 4) Lagos de planicie costera (DLC>2). En los últimos dos casos, la morfometría y la localización de los lagos fue influenciada por la geomoifología. El desarrollo de numerosos cuerpos de agua cuya área media es menor a 1 km2 causó un incremento en el número de cuerpos de agua durante el año húmedo. El área cubierta por agua y la densidad de los lagos fue más baja en la zona de mesetas (situada al oeste del área de estudio), baja en la zona serrana, moderada en el centro del área de estudio y alta en las planicies del sector este del área de estudio.