Flujo de nutrientes asociado a la relación agua superficial - subterránea en una cuenca con creciente desarrollo de agricultura intensiva

Abstract

Cambios en el uso del suelo pueden conducir a variaciones en la distribución de nutrientes asociados a los intercambios de flujo que ocurren en la relación agua superficial – agua subterránea. En arroyos efluentes de zonas agrícolas el aporte de nutrientes al agua superficial puede derivar tanto del escurrimiento superficial como de la descarga de agua subterránea. La cuenca del Arroyo El Pescado, en el noreste de la Provincia de Buenos Aires, ha atravesado en los últimos años un proceso de cambio de uso del suelo en el sector de cabeceras, asociado a una fuerte expansión de la agricultura intensiva. El objetivo del trabajo fue analizar el flujo de nutrientes asociado a la relación agua superficial – agua subterránea en distintas secciones de la cuenca. Para ello se definió una red de monitoreo comprendida por puntos de muestreo en el arroyo y en pozos someros adyacentes al mismo, en donde se tomaron muestras de agua para la determinación de fósforo total, fósforo soluble, nitrógeno total y nitratos por espectrofotometría UV-Visible. Los resultados obtenidos muestran que el contenido de los nutrientes analizados es, en la mayoría de los casos, mayor en el agua superficial. No obstante, si se considera que el arroyo estudiado es efluente, puede observarse que el aporte de nutrientes derivado de la descarga de agua subterránea constituye un porcentaje importante en el flujo de estos compuestos al agua superficial.

Land use changes are able to produce variations on the distribution of nutrients associated to flux exchanges between surface water and groundwater. In effluents creeks of agricultural areas, contribution of nutrients to surface water could be derived from both surface runoff and groundwater discharge. The upper watershed of El Pescado Creek, in the North East of the Buenos Aires Province, has being through a land use and cover change process in the last years, mainly based on the expansion of intensive agriculture. The aim of this work was to analyze nutrients flux associated to the relationship between surface water – groundwater on different areas of the watershed. For this purpose we defined a monitory network with sampling sites in the creek and in groundwater monitoring wells near the creek, where water samples were taken in order to analyze total Phosphate, soluble Phosphorus, total Nitrogen and Nitrates by visible-UV spectrophotometry. Results showed that analyzed nutrients, in most cases, were higher in surface water. However, considering that the studied creek is effluent, nutrient contribution derived from groundwater discharge represents a relevant percentage in the flux of these compounds to surface water.