Risks and opportunities associated with pollinators’ conservation and management of pollination services in Latin America

Abstract

The conservation status of pollinators and pollination in Latin America (LA) is reviewed. The knowledge regarding native and managed pollinators (e.g., honeybee and stingless bees) and pollination services was synthetized, and the guidelines to improve the opportunities for conservation are provided, considering the threats to pollinators and the perspectives from traditional and local knowledge. The analysis indicates that diverse threats (e.g., large-scale agriculture, deforestation, overuse of agrochemicals) are linked with pollination and pollinator decline, which affect the reproduction of most native plants and the yields of many crops. LA harbours the highest bee diversity worldwide, with 26% of the total recorded species, and it is a biodiversity hotspot of vertebrate pollinators, including hummingbirds, perching birds, nectarivorous bats and other mammal pollinators. Specific recommendations to conserve native pollinators and to improve pollination services are provided, which could be considered by stakeholders and governments aiming to elaborate biocultural conservation. For example, introducing policies and legal responses for incentives to help farmers maintain natural habitats and forests, to replace or reduce agrochemicals and to improve diversified crop production with agroecological practices; refining agrochemical regulations to minimize the exposure of pollinators to insecticides and herbicides; improving knowledge and education on pollinators and pollination gives societies worldwide the opportunity to change current hegemonic agricultural practices and consumption patterns; integrating different land ethical views of ethnic minorities on a sustainable relationship between production and biodiversity. A wider view combining social, ecological, cultural dimensions may support better decision making. This holistic socio-agroecological perspective is urgently needed to conserve and manage pollinators at different spatial and temporal scales, and to integrate pollination services, pollinator-friendly habitat management approaches and diversified farming systems.

Se realizó una revisión sobre el estado de conservación de los polinizadores y la polinización en América Latina (LA). Se presentan pautas para mejorar las oportunidades de conservación, considerando las amenazas a los polinizadores y las perspectivas desde el conocimiento tradicional y local. El análisis indica que diversas amenazas (e.g., agricultura a gran escala, deforestación, uso excesivo de agroquímicos) están vinculadas con la disminución de polinizadores, afectando la reproducción de las plantas nativas y los rendimientos de muchos cultivos. LA alberga la mayor diversidad de abejas en todo el mundo y una gran diversidad de polinizadores vertebrados (e.g., colibríes, aves de percha nectarívoras, murciélagos nectarívoros y otros mamíferos). Se proporcionan recomendaciones para proteger los polinizadores nativos y mejorar los servicios de polinización, las que podrían ser consideradas por los tomadores de decisiones y así promover la conservación biocultural. Por ejemplo, desarrollar instrumentos legales, políticas e incentivos para ayudar a los agricultores a mantener los hábitats naturales, para reemplazar o reducir el uso de agroquímicos y para promover las prácticas agroecológicas; perfeccionar las reglamentaciones sobre aplicación de agroquímicos para minimizar la exposición de los polinizadores a insecticidas y herbicidas; mejorar la comunicación pública del conocimiento sobre los polinizadores y la polinización para incentivar un cambio en las prácticas agrícolas hegemónicas y los patrones de consumo actuales; considerar otras éticas ambientales de las minorías étnicas para enfatizar la necesidad de promover una relación sostenible entre producción de alimentos y biodiversidad. Se necesita urgentemente una visión más amplia que combine las dimensiones sociales, ecológicas y culturales para una mejor toma de decisiones. Esta perspectiva socio-agroecológica holística es importante para conservar y gestionar los polinizadores a diferentes escalas espaciales y temporales, y para poder integrar los servicios de polinización con enfoques de gestión del territorio favorables a los polinizadores y con sistemas agrícolas diversificados.